29 espèces, y compris celles en voie de disparition, ont été sauvées du trafic d’espèces sauvages et relâchées dans la nature au Guatemala

Photos par : Santiago Bill/AP Images pour HSUS

Vingt-neuf mammifères et oiseaux ont été relâchés dans la nature Forêt tropicale guatémaltèque après avoir été sauvé et réhabilité du trafic illégal d’espèces sauvages et de la cruauté envers les animaux.

Organisations non-gouvernementales Asociacion Rescate y Conservación de Vida Silvestre (ARCAS), et Humane Society International (HSI)/Amérique latine a relâché les animaux dans la réserve de biosphère Maya de 13,3 millions d’acres à Petén, dans le cadre d’un projet commun de longue date visant à lutter contre le trafic d’espèces sauvages à des fins de commerce d’animaux de compagnie et d’autres activités humaines d’exploitation.

Les animaux comprennent deux chats sauvages en voie de disparition – un jaguarundi et un margay – trois singes hurleurs noirs en voie de disparition, deux singes-araignées en voie de disparition et plusieurs oiseaux, dont un toucanet émeraude.

De nombreux animaux, dont une tayra et un petit-duc, sont arrivés au sanctuaire d’ARCAS à l’état juvénile, leur mère ayant probablement été tuée par des trafiquants ou des chasseurs. Le processus de réadaptation consistait notamment à leur apprendre les compétences dont ils ont besoin pour survivre dans la nature, comme voler, sauter, courir, se cacher des prédateurs, identifier et chasser pour se nourrir. Alors que les singes margay, jaguarundi, hurleurs et araignées sont classés dans la catégorie 2 : en voie de disparition au Guatemala en vertu de la législation nationale de protection, d’autres espèces, comme l’opossum et le faucon chauve-souris, sont touchées par la perte d’habitat due à la déforestation à des fins agricoles et par des interactions négatives avec humains.

Les espèces en péril sont très appréciées dans le commerce des espèces sauvages en raison de leur rareté, ce qui conduit à la surexploitation et au marché noir, poussant certaines de ces espèces vers l’extinction. La réhabilitation de ces animaux est essentielle pour renforcer les populations d’espèces endémiques et menacées de la réserve de biosphère Maya, qui ont été considérablement appauvries dans leurs habitats naturels. Par exemple, trois singes hurleurs noirs figuraient parmi ceux relâchés par ARCAS et HSI/LA, le mâle le plus âgé ayant été gardé comme animal de compagnie pendant quatre mois avant son sauvetage, tandis que les femelles ont été sauvées du commerce d’animaux de compagnie sans avoir subi une captivité prolongée.

« La capture d’animaux sauvages pour le commerce national et international des animaux de compagnie est un réel problème au Guatemala », a déclaré Andrea Borel, directrice exécutive de Humane Society International/Amérique latine, qui était présente lors de la libération de la forêt tropicale. « Ces animaux sont souvent gardés dans des conditions exiguës et inadéquates, inadaptées à leur espèce, et privés de la capacité d’afficher leurs comportements naturels, ce qui peut encore leur causer une détresse physique et psychologique.

« Pour chaque animal sauvage élevé comme animal de compagnie, il est également probable que plusieurs autres soient morts, y compris leur mère qui est souvent tuée alors qu’elle tentait de protéger ses bébés des trafiquants. Comme bon nombre de ces espèces sont également confrontées à la pression toujours croissante de la perte d’habitat, cela constitue une réelle préoccupation pour nos écosystèmes sauvages », poursuit Borel.

« En soutenant et en travaillant avec notre partenaire local, ARCAS, ce programme de sauvetage, de réhabilitation et de libération redonne à ces animaux leur liberté, tout en augmentant leurs populations sauvages pour assurer une future reproduction dans leur habitat forestier naturel auquel ils appartiennent », a conclu Borel. « Nous travaillons également ensemble à la sensibilisation pour inciter les citoyens à ne pas acheter d’animaux sauvages comme animaux de compagnie et pour nous aider en signalant toute activité suspecte aux autorités. »

ARCAS assure la réadaptation physique, médicale et comportementale des victimes du trafic d’espèces sauvages et des activités humaines d’exploitation selon des normes de gestion scientifique strictes. HSI/Amérique Latine et ARCAS travaillent ensemble dans la protection et la conservation de la faune sauvage au Guatemala depuis 2004.

La libération a été réalisée avec l’autorisation des autorités guatémaltèques du Conseil national des espaces protégés (CONAP). La Réserve de biosphère Maya se trouve dans la région nord du Petén au Guatemala, qui fait partie de la forêt Maya de Mésoamérique, la deuxième plus grande forêt tropicale humide des Amériques.

« Notre mission est de renforcer les populations sauvages existantes, de prévenir l’extinction des espèces et ainsi de garantir qu’il existe des populations saines, capables de s’adapter et de se reproduire dans leur habitat naturel », a déclaré le directeur d’ARCAS, Fernando Martinez. « Nous sommes fiers que notre centre de secours soit un pionnier dans la réhabilitation et la libération d’espèces endémiques dans notre région, et nous apprécions le soutien de HSI/Amérique latine. »