Axolotl : L’adorable amphibien qui peut repousser son corps et rester jeune pour toujours

Salamandre mexicaine () également connue sous le nom d’axolotl

Lac Xochimilco et lac Chalco, près de Mexico

une variété de petits invertébrés, ainsi que quelques petits poissons

Malgré sa rareté, l’apparence incroyablement mignonne de l’axolotl en a fait l’un des amphibiens les plus célèbres au monde, inspirant des personnages dans Pokemon et Animal Crossing, faisant une apparition dans Minecraft et même en tant que Google Doodle.

Avec un petit visage joyeux et des branchies à froufrous, c’est comme la version amphibie d’un chiot. Cette gentillesse est causée par le fait de ne pas grandir correctement. La plupart des salamandres subissent une métamorphose de leur forme larvaire totalement aquatique à leur forme adulte principalement terrestre. Cependant, l’axolotl est l’une des espèces de salamandre qui ne le fait pas. Au lieu de cela, il conserve toutes ses caractéristiques larvaires – des branchies externes et une nageoire le long du dos – et reste complètement aquatique, mais est capable de se reproduire. C’est appelé pédomorphose ou néoténie.

Ça peut aussi régénérer presque n’importe quelle partie de son corpsy compris ses membres, ses yeux et même des parties de son cerveau, ce qui le rend d’un grand intérêt pour les scientifiques qui étudient la biologie régénérative.

L’axolotl est tellement aimé qu’il est l’amphibien national du Mexique et est apparu sur un billet de 50 pesos publié en 2021.

Cependant, avec juste 50 à 1 000 restant dans la nature et une population en déclin, il est considéré comme en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Limité à seulement quelques lacs dans le sud de Mexico, il fait face à une perte d’habitat due à l’introduction de prédateurs envahissants et à la pollution.

Rehausser le profil de l’espèce contribue en partie à la conservation de l’espèce, mais des travaux ont également été entrepris pour améliorer la qualité de l’eau où elle vit et encourager l’agriculture traditionnelle qui crée des habitats pour l’espèce.