Des milliers de méduses pullulent près d’Israël, révèlent des images fascinantes

Les méduses pullulent en grand nombre dans la mer Méditerranée, près de la ville portuaire de Haïfa, dans le nord d’Israël. La mer était « éblouie de milliers de points blancs », selon Le poste de Jérusalem (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui a également signalé que l’essaim s’étendait sous la surface à des profondeurs de plusieurs centaines de mètres.

Des responsables de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs (NPA) ont capturé des images de l’essaimage des méduses nomades () dans la baie de Haïfa le 20 juillet à l’aide de drones aériens, et ils ont partagé les images sur le site de l’agence (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le NPA a également déconseillé aux personnes de se baigner dans la région, en raison du risque de piqûres douloureuses de méduses.

Cette concentration inhabituellement élevée d’individus de méduses, également connue sous le nom de bloom, provient probablement d’activités humaines qui peuvent inclure la pollution et changement climatique représentants de la NPA dit dans un communiqué (s’ouvre dans un nouvel onglet) (traduit de l’hébreu).

L’explosion du nombre de méduses cet été pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour l’écosystème marin près de la côte de Haïfa, et pourrait même affecter l’industrie et le tourisme, a déclaré Ruthy Yahel, écologiste marine de la NPA, dans le communiqué.

« Nous constatons de grands dommages dans de nombreux domaines, tels que la concurrence écologique avec le poisson pour la nourriture, les dommages économiques, le colmatage des pompes de l’usine de dessalement, le refroidissement des centrales électriques, les dommages causés aux pêcheurs et le public qui garde les pieds sur les plages à cause de la combustion [from jellyfish stings] », a déclaré Yahel. (Rappelez-vous : malgré la légende urbaine, ne traitez pas les piqûres de méduses avec de l’urine, ce qui peut amener les cellules urticantes de la méduse à libérer plus de venin. Au lieu de cela, retirez les tentacules avec un outil – pas vos doigts nus – et éclaboussez quelque chose d’acide, comme du vinaigre, sur la plaie, a précédemment rapporté Live Science.)

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Les méduses sont monnaie courante au large des côtes d’Israël pendant la été, et de grandes efflorescences ont été signalées en 2015 et 2017, a rapporté le Jerusalem Post. L’Université de Haïfa maintient un site Web qui suit les essaims de méduses (s’ouvre dans un nouvel onglet) en utilisant des rapports de nageurs en eau libre, de plongeurs, de plaisanciers, de pêcheurs, de surfeurs, de pagayeurs et de kayakistes. Sa carte interactive aide les bateaux de pêche et les amateurs de plage à éviter les zones de l’océan et les plages où des essaims de méduses ont été repérés.

La méduse nomade, actuellement l’espèce de méduse la plus répandue dans les eaux proches de Haïfa, est une espèce envahissante originaire des eaux tropicales des océans Indien et Pacifique. Les scientifiques soupçonnent que les méduses ont envahi la Méditerranée depuis l’océan Indien en utilisant le canal de Suez – la voie navigable artificielle en Égypte qui relie la Méditerranée à la mer Rouge par l’isthme de Suez – CNN a rapporté (s’ouvre dans un nouvel onglet) en 2015.

L’une des causes possibles de la prolifération des méduses, comme l’événement récemment observé, pourrait être la pollution ; les méduses ont peut-être afflué dans cette région en nombre record pour échapper aux eaux usées et disperser les déchets solides qui sont pompés dans l’océan, selon le communiqué de la NPA. La surpêche et la réduction de la population d’animaux marins qui rivalisent avec les méduses, comme le poisson-lune, ou qui s’en nourrissent, comme les tortues de mer, pourraient également expliquer pourquoi les méduses sont particulièrement nombreuses cette année, ont déclaré des représentants de la NPA.

Le changement climatique pourrait également jouer un rôle dans l’essor des méduses à Haïfa, a déclaré Dror Angel, écologiste marin au Département des civilisations maritimes de l’Université de Haïfa. Le poste de Jérusalem (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Le passé l’hiver a été très pluvieux et froid par moments. Cela peut avoir affecté l’intensité des fleurs et leur cycle de vie « , a déclaré Angel.  » Nous savons avec certitude que s’il y a de fortes pluies, de nombreux nutriments sont emportés dans la mer. Il y a donc plus d’algues, de plancton et plus de nourriture pour les méduses. »