Des pêcheurs étonnés enroulent une gigantesque raie de 400 livres dans une rivière cambodgienne

Les pêcheurs cambodgiens ont récemment reçu une énorme surprise lorsqu’ils ont ramené un gigantesque 400 livres Raie. La lourde raie a été traînée des profondeurs troubles du Mékong après avoir avalé un poisson qui avait déjà été accroché à la ligne des pêcheurs.

La raie monstrueuse, qui a été identifiée comme une raie géante d’eau douce (), a été accidentellement capturée par des habitants le 5 mai dans la province de Stung Treng, dans le nord-est du Cambodge. Les pêcheurs ont immédiatement alerté les membres de l’équipe du projet Wonders of the Mekong – un groupe de conservation dirigé par l’Université du Nevada, Reno (UNR), en collaboration avec les autorités locales de la pêche – qui ont aidé à retirer la ligne de pêche et à mesurer le rayon avant de le relâcher en toute sécurité. retour dans la rivière.

Le spécimen massif pesait 397 livres (180 kilogrammes) et mesurait 6 pieds (1,9 mètre) de large et 13 pieds (4 m) de long, y compris sa queue en forme de fouet, qui se terminait par un venimeux de 6 pouces (15 centimètres), dentelé. barb, ont déclaré les représentants de l’UNR dans un communiqué.

Les raies géantes d’eau douce sont les plus grandes espèces de raies pastenagues au monde et « sont en lice pour le titre de plus grand poisson d’eau douce du monde », a déclaré Zeb Hogan, biologiste des poissons de l’UNR et directeur du projet Wonders of the Mekong, à Live Science.

On sait peu de choses sur ces poissons remarquablement gros car « les prises ne sont presque jamais signalées », a déclaré Hogan, « ce qui rend également difficile la détermination de l’abondance réelle ou des tendances démographiques ».

Cependant, des rapports antérieurs suggèrent que les individus peuvent devenir encore plus gros que ce mastodonte. « La taille de cette raie était surprenante », a déclaré Hogan. « Mais ce qui est plus surprenant, c’est qu’il est éclipsé par les récits de [individuals] deux fois la taille déclarée par les pêcheurs de la même zone. »

Le détenteur actuel du record du plus gros poisson du Mékong – qui traverse la Chine, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam – est un poisson-chat géant du Mékong de 646 livres (293 kg) qui a été capturé en Thaïlande en 2005. , dit Hogan. Les raies géantes d’eau douce peuvent probablement devenir plus grandes que cela, a-t-il ajouté. En 2009, une raie géante d’eau douce capturée en Thaïlande a été estimé à peser entre 550 et 770 livres (249 et 349 kg) mais n’a jamais été pesé officiellement.

La le plus grand poisson d’eau douce du monde sont des esturgeons bélugas (); ces énormes poissons, que l’on trouve en Russie, peuvent atteindre une longueur maximale de plus de 26 pieds (8 m) et peser jusqu’à 2,2 tonnes (2 tonnes métriques).

Le fleuve Mékong abrite également un certain nombre d’autres grandes espèces aquatiques, notamment les dauphins de l’Irrawaddy, les tortues molles géantes, le poisson-chat géant du Mékong, les barbes géantes (un type de carpe), le poisson-chat goonch géant et le silure géant (un autre type de poisson-chat), selon à la déclaration. « Ce tronçon éloigné et relativement vierge du Mékong cambodgien semble être le dernier endroit sur Terre où toutes ces espèces d’eau douce géantes emblématiques vivent côte à côte », a déclaré Hogan.

Ces espèces géantes sont capables d’atteindre des tailles extrêmes car le fleuve Mékong possède une grande variété de types d’habitats différents, notamment des bassins profonds, des canaux tressés, des bancs de sable et des îles qui « fournissent un refuge et un espace pour la croissance de l’espèce », a déclaré Hogan. Historiquement, le fleuve Mékong est l’un des « fleuves les plus productifs au monde » et aurait fourni une abondance de nourriture aux plus gros animaux, a-t-il ajouté.

Cependant, la santé du Mékong a sérieusement décliné au cours des dernières décennies en raison de la pollution de l’eau, de la surpêche et de la fragmentation de l’habitat due aux développements fluviaux, tels que les barrages, a déclaré Hogan. En conséquence, les raies géantes d’eau douce sont désormais répertoriées comme étant en voie de disparition, selon le Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) (s’ouvre dans un nouvel onglet).