Des vétérinaires étrangers rendent visite à un éléphant malade dans un zoo pakistanais

KARACHI, Pakistan (AP) – Des vétérinaires étrangers ont rendu visite à un éléphant maladif dans un zoo du sud du Pakistan mardi au milieu d’une inquiétude généralisée concernant son bien-être et ses conditions de vie. Un vétérinaire a déclaré que ses chances de survie n’étaient pas claires.

Noor Jehan a été amené à Karachi avec trois autres éléphants il y a plus d’une douzaine d’années. Aujourd’hui âgée de 17 ans, des vidéos d’elle la tête contre un arbre et luttant pour se tenir debout ont alarmé le Pakistan. Le sort de Noor Jehan avait déjà été souligné par des militants et des vétérinaires internationaux en 2021 et 2022.

Les vétérinaires autrichiens et égyptiens disent que Noor Jehan souffre d’arthrite, entre autres problèmes de santé. Ses articulations lui causent d’énormes douleurs, selon le Dr Amir Khalil, qui a examiné l’éléphant.

« Notre plus grand souci est de nous assurer que l’éléphant ne tombe pas », a-t-il déclaré. « Si cela se produit, nous craignons qu’elle ne se lève plus jamais. » Il a évalué ses chances de survie à 50-50, affirmant qu’elle était visiblement en détresse et qu’elle avait des problèmes de mobilité au cours des trois dernières semaines.

Khalil a salué la « décision stratégique » du zoo de la déplacer vers un meilleur endroit à l’avenir.

L’état de Noor Jehan aurait pu être le résultat d’un accident, d’une bagarre ou d’une collision entre les éléphants, a déclaré Khalil. « Était-ce une négligence ou une infection ? Nous saurons exactement quel est le problème.

Deux vétérinaires seniors autrichiens devraient rejoindre l’équipe mercredi, lorsque l’éléphant doit subir une intervention chirurgicale. Elle subira une endoscopie et une radiographie pour déterminer l’étendue de ses problèmes de santé.

Noor Jehan et sa sœur, Madhubala, sont confinées dans de petites cages en ciment depuis mai 2010, selon l’activiste Mahera Omar, cofondatrice de la Pakistan Animal Welfare Society.

« Leur enceinte d’exposition a un sol en ciment et n’a accès à aucun habitat naturel », a-t-elle déclaré. « La nuit, ils sont enchaînés par trois pattes et entassés dans une cage plus petite dans un isolement total. »

Omar mène une bataille judiciaire pour les quatre éléphants afin d’améliorer leurs conditions de vie, dont deux se trouvent dans un autre zoo de la même ville.

Les autorités du zoo ont contacté le groupe de protection des animaux Four Paws basé à Vienne et ont décrit le problème de mobilité de l’éléphant. Mais ils n’ont invité des experts à visiter qu’il y a quelques jours, lorsque le problème est devenu viral sur les réseaux sociaux.

Le petit-fils de l’ancien Premier ministre et président pakistanais Zulfiqar Ali Bhutto a visité le zoo de Karachi et a exprimé son inquiétude, incitant les autorités à agir. Le gouvernement local a déclaré qu’il inviterait des experts internationaux pour soigner Noor Jehan.

En août de l’année dernière, une équipe de Four Paws a pratiqué une intervention chirurgicale majeure sur Noor Jehan et Madhubala au zoo de Karachi à l’invitation de la haute cour régionale.

L’opération de mercredi impliquera les pompiers locaux car Noor Jehan doit être soutenue par une grue pour la maintenir stable pendant la procédure.

En 2020, un éléphant nommé Kaavan a été transféré d’Islamabad au Cambodge, où il vit dans un sanctuaire pour éléphants. Surnommé « l’éléphant le plus solitaire du monde », Kaavan a langui au zoo d’Islamabad pendant 35 ans, la plupart du temps enchaîné, et il a perdu son partenaire en 2012.

La chanteuse et actrice Cher s’est rendue au Pakistan pour célébrer son départ du pays et sa nouvelle vie en Asie du Sud-Est.

Noor Jehan porte le nom d’un chanteur pakistanais bien connu. Noor signifie lumière ou luminosité et jehan signifie monde.