Grands requins blancs : le plus grand poisson prédateur du monde

Les grands requins blancs (), également connus sous le nom de requins blancs, sont les plus grands poissons prédateurs du monde. Ils appartiennent à une famille de requins partiellement « à sang chaud » appelés Lamnidae, ou requins maquereaux, qui sont capables de maintenir une température corporelle interne plus chaude que leur environnement externe – contrairement aux autres requins « à sang froid », qui ne peuvent pas, selon le Musée d’histoire naturelle de Floride.

Les grands requins blancs sont les seuls membres vivants du genre – inspirés des mots grecs « karcharos », qui signifie aiguiser, et « odous », qui signifie dents. Ce nom est bien choisi, car les grands requins blancs ont des rangées de jusqu’à 300 dents triangulaires dentelées. Ces requins ont un corps en forme de balle, une peau grise et un ventre blanc.

Bien qu’ils soient l’une des espèces de requins les plus connues grâce à des films tels que « Jaws » (1975), les grands requins blancs mènent une vie secrète et les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur ces prédateurs emblématiques.

Taille

Quelle est la taille des grands requins blancs ?

La taille du grand requin blanc varie, mais les femelles peuvent devenir plus grandes que les mâles. Les grands requins blancs femelles atteignent une longueur moyenne de 15 à 16 pieds (4,6 à 4,9 mètres), tandis que les mâles atteignent généralement 11 à 13 pieds (3,4 à 4 m), selon la Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian à Washington DC Les plus grands grands requins blancs peuvent atteindre 20 pieds de long (6,1 m), et il existe des rapports non confirmés de grands requins blancs atteignant 23 pieds de long (7 m), selon le Musée d’histoire naturelle de Floride. Les adultes pèsent entre 4 000 et 7 000 livres (1 800 et 3 000 kilogrammes), selon la Fonds mondial pour la nature (WWF).

Les grands blancs ne sont pas les les plus grands requins dans le monde. Ce titre revient aux requins-baleines (), qui sont des filtreurs et mesurent généralement jusqu’à 33 pieds (10 m) de long et pèsent environ 42 000 livres (19 000 kg). La plus grande espèce de requin de tous les temps était le maintenant éteint mégalodon (), qui peut avoir atteint 60 pieds de long (18 m) ou plus, bien que les scientifiques débattent encore de sa taille exacte.

Habitat

Où vivent les grands requins blancs ?

Les grands requins blancs ont une large gamme géographique; ils vivent dans la plupart des océans tempérés et tropicaux du monde et ont des populations résidentes au large des côtes des États-Unis, de l’Australie, de l’Afrique du Sud et d’autres pays. Ils sont le plus souvent observés dans des eaux plus froides et tempérées et nagent à la surface ainsi que jusqu’à plus de 3 900 pieds (1 200 m) sous la surface, selon le Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Les grands requins blancs sont migrateurs et entreprennent de longs voyages à travers l’océan ouvert, peut-être pour se nourrir et se reproduire. Une étude de 2002 publiée dans la revue Nature a révélé qu’un grand requin blanc a nagé 2 360 milles (3 800 kilomètres) de la côte du centre de la Californie à l’île hawaïenne de Kahoolawe. En 2005, des chercheurs ont suivi un grand requin blanc nageant sur près de 11 100 km (6 900 milles) de la côte sud-africaine à l’Australie, avant de repartir plus tard. Mongabay a signalé. Pour avoir assez d’énergie pour de si longs voyages, les grands requins blancs emmagasinent de l’énergie dans leur foie riche en pétrole, selon le Aquarium de la baie de Monterey.

Comportement

Les grands requins blancs sont-ils dangereux ?

Les attaques de requins sont extrêmement rares. En 2022, seulement 41 morsures de requins ont été signalées aux États-Unis, et une seule a été mortelle. En fait, les bêtes majestueuses n’ont pratiquement aucun intérêt à manger des humains, selon une étude de 2023.

En fait, lorsque des chercheurs ont fait voler des drones au-dessus des plages du sud de la Californie, ils ont découvert que les requins juvéniles avaient tendance à se rassembler dans des zones très fréquentées par les humains. Pourtant, ils nagent sans danger aux côtés des surfeurs, des paddleboarders et des nageurs et une seule attaque de requin non officielle a été signalée à ces endroits.

« Je pense que ce que nous avons finalement fait, c’est mettre un clou dans le cercueil pour le vieux mythe selon lequel si vous êtes dans l’eau avec un requin blanc, il va vous attaquer », co-auteur de l’étude Chris Loweun biologiste marin à la California State University, Long Beach, a précédemment déclaré à Live Science.

Lorsque les requins mordent les humains, il s’agit probablement d’une erreur. Une étude de 2021 publiée dans le Journal de l’interface de la société royale ont découvert que pour un grand requin blanc juvénile, la forme et le mouvement des humains nageant ou pagayant sur des planches de surf ressemblaient à ceux des phoques – l’une de leurs principales sources de nourriture. Cela suggère que les attaques pourraient être un cas d’identité erronée, du moins pour les mineurs.

« Les requins blancs sont souvent décrits comme des » tueurs aveugles « et » friands de chair humaine « , cependant, cela ne semble pas être le cas, nous ressemblons juste à leur nourriture », Laura Ryan, auteure principale de l’étude de 2021 et postdoctorale chercheur à l’Université Macquarie en Australie, dit précédemment Live Science.

Lorsqu’une personne a été mordue par un requin, les experts ont souvent du mal à établir quelle espèce de requin était impliquée. Les requins ne traînent pas pour s’identifier, et les victimes peuvent avoir du mal à faire une observation précise du requin dans le feu de l’action. De nombreuses espèces de requins créent également des blessures d’apparence similaire. Les données sur les attaques de requins sont donc biaisées en faveur d’espèces facilement identifiables telles que les grands requins blancs, selon le Florida Museum of Natural History’s. Fichiers internationaux d’attaques de requins (ISAF). Les données de l’ISAF montrent qu’il y a eu 354 attaques non provoquées de grands requins blancs, dont 57 rencontres mortelles, enregistrées depuis 1580 – plus que toute autre espèce de requin.

Régime

Que mangent les grands requins blancs ?

Les grands requins blancs sont des prédateurs au sommet qui mangent une variété de proies, notamment des poissons, des phoques, des tortues de mer et des oiseaux marins. Ils mangent généralement des proies plus petites telles que les calmars et les raies pastenagues lorsqu’ils sont plus jeunes, puis se tournent vers la consommation de mammifères marins tels que les phoques, les lions de mer et les dauphins une fois qu’ils sont adultes, selon le Musée australien A Sydney.

Les grands requins blancs utilisent des accélérations rapides pour attraper leurs proies. Grâce à leurs corps profilés, ils peuvent courir dans l’eau à des vitesses allant jusqu’à 15 mph (24 km/h), selon National géographique.

En chassant leurs proies, les grands requins blancs et autres requins jouent un rôle important dans l’océan. Ils maintiennent les populations de proies en bonne santé en attrapant des individus faibles et malades et empêchent ces populations de devenir trop importantes pour les ressources d’un habitat, Live Science signalé précédemment. Les grands requins blancs peuvent également être eux-mêmes des proies, mais leur risque de prédation diminue à mesure qu’ils vieillissent et grandissent. Les seules choses qui mangent les grands requins blancs adultes sont les grands requins blancs adultes plus grands et orques (), qui peut chasser les grands blancs pour leurs foies riches en énergie.

Accouplement

Comment les grands requins blancs s’accouplent-ils ?

Les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur les grands requins blancs, et une grande partie de leur comportement d’accouplement reste un mystère. Selon le Florida Museum of Natural History, les chercheurs ont interprété certaines marques de morsures observées sur des requins femelles matures comme des cicatrices d’accouplement, causées par des mâles attrapant des femelles pendant l’accouplement.

Les scientifiques ont étudié des spécimens de requins, tels que des femelles enceintes capturées accidentellement, et savent que les grands requins blancs ne pondent pas d’œufs. Les œufs fécondés éclosent à l’intérieur du corps d’une femelle et s’y développent jusqu’à ce que la femelle accouche. Une étude de 2016 publiée dans la revue Biologie Ouvert ont constaté que les embryons se nourrissent probablement de liquide utérin et d’œufs non développés entre le moment où ils éclosent à l’intérieur de la mère et le moment où ils naissent. Pendant qu’ils sont dans le ventre de leur mère, les jeunes grands blancs avalent aussi leurs propres dents, selon le Florida Museum of Natural History. Ils peuvent le faire pour réutiliser le calcium et d’autres minéraux.

Les scientifiques supposent que les grands requins blancs mettent bas dans les eaux chaudes tempérées et tropicales, mais ils n’ont pas identifié de pouponnières spécifiques pour les requins. On pense que la gestation prend environ un an, après quoi une femelle donne naissance à entre deux et 10 petits appelés chiots, selon l’Université du Michigan. Web sur la diversité animale. Les chiots mesurent plus de 3 pieds (1 m) de long à leur naissance et sont capables de prendre soin d’eux-mêmes.

Une étude de 2014 publiée dans la revue PLOS Un a estimé la durée de vie des grands requins blancs sur la base des niveaux de radiocarbone dans leurs tissus vertébraux. Les chercheurs ont suggéré que le requin femelle le plus âgé de l’étude avait 40 ans et que le mâle le plus âgé avait 73 ans. Cela suggère que les hommes peuvent vivre plus longtemps que les femmes, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour corroborer ces résultats.

État de conservation

Les grands requins blancs sont-ils en danger ?

Les grands requins blancs sont vulnérables à l’extinction et leur population diminue, selon une étude de 2018 évaluation par l’UICN. Cela signifie que même si ces requins ne sont pas encore techniquement en danger, ils risquent de le devenir à moins que leur situation ne s’améliore. L’UICN ne disposait pas de suffisamment de données pour estimer la taille totale de la population de grands requins blancs.

Les grands requins blancs sont menacés à l’échelle mondiale en tant que prises accessoires – des animaux capturés par des pêcheurs qui ne sont pas la cible visée. Les grands requins blancs sont également délibérément tués par les humains dans le cadre de programmes de protection des plages en Australie et en Afrique du Sud, bien que les requins soient parfois capturés et relâchés vivants.

Ressources additionnelles

Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les grands requins blancs sont rarement vus en captivité et sur la manière dont l’aquarium de Monterey Bay a pu les afficher brièvement, regardez cette courte vidéo YouTube de Voix. Pour plus d’informations sur les attaques de requins et comment les éviter, consultez le Fichiers internationaux d’attaques de requins site web. Pour un guide général des requins du monde, consultez « Les requins du monde : un guide complet » (Princeton University Press, 2021), disponible à l’achat sur Amazon.

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