La créature « Edward aux mains d’argent » qui vivait il y a 230 millions d’années découverte au Brésil
Un ancien reptile avec des mains massives et de longues griffes en forme d’épée a été déterré dans le sud du Brésil. Ses « mains et griffes, qui ressemblent un peu à celles d’Edward Scissorhands, peuvent avoir été utilisées pour attraper des proies ou grimper aux arbres », Rodrigo Mullerpaléontologue à l’Université fédérale de Santa Maria au Brésil, a déclaré à Live Science.
Müller et son équipe ont découvert les restes du reptile dans une rizière de l’État de Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil.
L’étrange créature a vécu il y a environ 230 millions d’années pendant la période du Trias (il y a 252 millions à 201 millions d’années). Il avait un grand bec pointu qu’il utilisait probablement pour rentrer dans les insectes, les fruits et les petits animaux tels que les lézards, a déclaré Müller. Ses griffes auraient probablement été utilisées pour grimper et transformer des proies.
En l’honneur de son bec distinctif en forme de rapace et de ses griffes agrippantes, les chercheurs ont nommé le reptile .
En analysant des fragments de squelette, les scientifiques estiment qu’il aurait mesuré environ 27,5 pouces (70 centimètres) de haut et environ 39 pouces (1 mètre) de long. Les caractéristiques de l’os suggèrent que l’animal était un adulte, a déclaré Müller.
Avec une fourrure semblable à une plume et une longue queue, c’est un type de lagerpetid – un groupe de reptiles précurseurs des ptérosaures, des reptiles volants qui dominaient le ciel à l’époque des dinosaures.
Un quatrième chiffre allongé sur la main droite fossilisée n’a jamais été vu auparavant chez les lagerpetids, laissant entendre qu’il est particulièrement étroitement lié aux ptérosaures, a déclaré Müller.
« Ce quatrième doigt allongé soutient les ailes des ptérosaures, il peut donc représenter la transition des lagerpetids vers les ptérosaures », a-t-il déclaré.
On pense généralement que les lagerpetidés étaient moins diversifiés sur le plan anatomique que les ptérosaures et les dinosaures, a noté Müller. Mais en analysant la forme et la taille des fossiles de 18 espèces de dinosaures et de 10 espèces de ptérosaures, ainsi que leurs précurseurs reptiliens – y compris – l’équipe a découvert que les lagerpetids étaient peut-être aussi divers que les ptérosaures et plus diversifiés que les dinosaures qui erraient pendant la période du Trias.
La découverte de plus de fossiles peut aider à brosser un tableau plus clair de ce que la créature fascinante a mangé, à quoi elle ressemblait et où elle vivait, a déclaré Müller.
