La découverte surprise d’un lézard ressemblant à un serpent, que l’on craint comme éteint, laisse les scientifiques stupéfaits

Des chercheurs australiens ont redécouvert un lézard secret doté de petites pattes qu’ils pensaient avoir disparu après avoir échappé à toute détection pendant plus de 40 ans.

Une équipe du Queensland Museum et de l’Université James Cook a repéré des scinques rayés des prairies de Lyon () – qui n’ont pas été vus depuis 1981 – sur plusieurs sites près du mont Surprise, dans le nord-est de l’Australie, selon une étude. déclaration.

Les chercheurs ont également vu deux autres lézards menacés : les curseurs du mont Surprise () et les curseurs à lignes fines sans membres (). Les trois espèces sont membres de la famille des scinques, connues pour leurs caractéristiques ressemblant à des serpents et leurs membres minuscules, parfois inexistants.

« C’était un moment passionnant de trouver les trois scinques, mais trouver le scinque rayé des prairies de Lyon a été une découverte incroyable », a déclaré le chef de l’expédition. Andrew Ameyle responsable de la collection d’amphibiens et de reptiles, herpétologie au Queensland Museum, a déclaré dans le communiqué.

Les scinques rayés des prairies de Lyon sont très petits, mesurant seulement 5 centimètres de long du bout de leur museau à la base de leur queue orange vif, selon une étude. rapport par le gouvernement australien. On sait peu de choses sur ces espèces très insaisissables, mais elles chassent probablement les insectes dans les herbes hautes et cherchent un abri contre le soleil et les prédateurs dans les fissures du sol.

Les curseurs Mount Surprise ont de petits moignons comme pattes arrière, tandis que les curseurs sans membres aux lignes fines n’ont pas de pattes du tout. Les membres réduits des curseurs leur permettent de « nager essentiellement dans le sol », a déclaré Amey.

Les trois lézards ont une répartition minuscule dans la région du Mont Surprise, ce qui signifie qu’ils sont particulièrement vulnérables aux perturbations telles que les feux de brousse, les sécheresses et les maladies. Après avoir découvert que ces créatures existent toujours, les chercheurs souhaitent en savoir plus sur les populations de scinques afin de contribuer à leur protection, selon le communiqué.

« Nous devons savoir si ces scinques ont des populations en bonne santé ou si elles sont en déclin », a déclaré Amey. « Nous ne pouvons pas prendre de mesures efficaces pour les protéger si nous ne savons pas où ils se produisent et quelles menaces les pèsent », a-t-il ajouté.

« La seule façon d’obtenir ces informations est d’aller les chercher. »