La France sommée de limiter les décès massifs de dauphins dans les filets de pêche

PARIS (AP) – La plus haute instance administrative française a ordonné lundi au gouvernement de mieux protéger les dauphins et les marsouins en voie de disparition dans un centre de pêche industrielle de l’océan Atlantique qui est devenu controversé en raison des liens avec la mort massive de ces créatures ces dernières années.

Cette décision a été bien accueillie par les défenseurs de l’environnement, qui espèrent que cela pourrait empêcher l’extinction de certaines espèces dans la zone.

Le conseil d’État a donné six mois aux autorités gouvernementales « pour fermer les zones de pêche dans le golfe de Gascogne pendant des périodes appropriées, afin de limiter le nombre de décès de dauphins communs, de grands dauphins et de marsouins communs victimes de captures accidentelles lors de la pêche ». ”

Il leur a également demandé de compiler une estimation fiable du nombre annuel de captures accidentelles.

Des scientifiques affiliés au gouvernement estiment qu’environ 10 000 dauphins et marsouins sont tués en moyenne chaque année dans cette seule zone maritime de l’ouest de la France – une année récente a enregistré 18 000 décès. Ils sont largement imputés à la pêche industrielle.

Des filets français aveugles, parfois longs de 50 kilomètres (31 miles), parcourent l’océan à la recherche de poissons ordinaires, attirant sans discernement une gamme complète de créatures marines.

Plusieurs espèces sont désormais dans un état de « conservation défavorable », avec le dauphin commun et le marsouin commun en « grave danger d’extinction » dans la région, ont indiqué des responsables.

Ce qui choque les gens, c’est la brutalité de nombreux décès. Les autopsies pratiquées sur certains dauphins ont montré des niveaux extrêmes de mutilation. Les militants disent qu’il est courant pour les pêcheurs de couper des parties du corps des dauphins étouffés après qu’ils ont été tirés sur les filets, pour sauver les filets.

Sea Shepherd France fait partie des groupes qui se sont battus pour que chalutiers et bateaux freinent leurs pratiques meurtrières.

« Bien sûr, cette décision est une lueur d’espoir pour nous, mais elle est douce-amère. Tant de dauphins sont déjà morts, nous voyons des créatures mortes échouées chaque jour. J’espère qu’il n’est pas trop tard », a déclaré Lamya Essemlali de Sea Shepherd France à l’Associated Press. « Nous sommes venus si loin. Il y a encore quelques années en France, personne n’était au courant de ces horreurs.

Des associations de conservation françaises et internationales souhaitent désormais que le ministre français de la Mer, Hervé Berville, mette en œuvre les recommandations des agences internationales, selon lesquelles le golfe de Gascogne doit être fermé à la pêche pendant trois mois en hiver et un mois en été pour sauver la population.

Mais les dommages causés à la population de cétacés ont déjà été causés. Les dauphins de la zone se comportent déjà d’une manière scientifiquement cohérente avec une population en voie de disparition, selon des groupes de conservation.

« Les dauphins ont déjà changé leur mode de reproduction ; elles accouchent plus vite. C’est un signe juste avant l’extinction », a ajouté Essemlali.