La liste des aliments à ne pas manger entraîne une poursuite de l’industrie du homard du Maine

PORTLAND, Maine (AP) – Une coalition représentant l’industrie du homard du Maine poursuit un aquarium de l’autre côté du pays pour avoir recommandé aux clients de fruits de mer d’éviter d’acheter une variété de homards principalement récoltés dans leur état.

Des groupes industriels, dont la Maine Lobstermen’s Association, poursuivent l’aquarium de Monterey Bay en Californie pour diffamation, arguant dans un procès intenté lundi que leur prise prisée ne devrait pas figurer sur une « liste rouge » publiée par Seafood Watch, un programme de conservation qu’il gère.

L’année dernière, Seafood Watch a mis le homard des États-Unis et du Canada sur sa liste de fruits de mer à éviter en raison de la menace posée aux baleines rares par l’enchevêtrement dans les engins de pêche utilisés pour pêcher le homard américain, l’espèce qui constitue la majeure partie du marché américain du homard.

Les baleines noires nord-américaines en voie de disparition ne comptent qu’environ 340 et elles ont diminué ces dernières années.

Mais l’industrie du homard fait valoir devant le tribunal de district américain du Maine que la recommandation de l’aquarium s’appuie sur de mauvaises données scientifiques et présente à tort la pêche au homard comme une menace pour les baleines. Le procès demande au tribunal de forcer l’aquarium à supprimer les « déclarations diffamatoires » de son site Web et de ses documents, selon les archives judiciaires.

« Il s’agit d’un procès important qui aidera à éradiquer les dommages causés par des gens qui n’ont aucune idée du soin apporté par les homards pour protéger l’écosystème et l’océan », a déclaré John Petersdorf, directeur général de Bean Maine Lobster Inc., l’un des les plaignants dans le procès, dans un communiqué.

L’aquarium affirme que ses recommandations sont correctes sur la base des meilleures preuves disponibles. Il indique que les baleines franches sont en effet vulnérables à l’enchevêtrement dans les engins de pêche.

Le procès ignore « les nombreuses preuves que ces pêcheries présentent un risque sérieux pour la survie de la baleine noire de l’Atlantique Nord en voie de disparition, et ils cherchent à restreindre les droits du premier amendement d’une institution bien-aimée qui éduque le public sur l’importance d’un océan sain, », a déclaré Kevin Connor, porte-parole de l’aquarium.

Un autre groupe, Marine Stewardship Council, a suspendu l’année dernière une certification de durabilité il a récompensé l’industrie du homard du Maine pour ses inquiétudes concernant les dommages causés aux baleines. La perte des recommandations en matière de durabilité a poussé certains détaillants à cesser de vendre du homard.

L’industrie américaine du homard est basée principalement dans le Maine. L’industrie a apporté environ 98 millions de livres de homard sur les quais l’année dernière. C’était moins que l’année précédente, mais historiquement un nombre assez élevé.