La photo montre un grand requin blanc « massif » marqué après une bataille rare avec 2 orques tueuses en série

Un grand requin blanc avec des cicatrices géantes le long de son « corps massif » a peut-être survécu à une attaque par une paire de tueurs en série d’orques qui ciblent les requins. Les photos montrent des marques de dents d’orque taillées sur le côté du requin de 11,4 pieds de long (3,5 mètres) – apparemment suite à une tentative d’arrachement et de festin de son foie gras.

Les photos du grand requin blanc femelle () ont été prises près de Seal Island au large de False Bay, en Afrique du Sud, en 2017 lors d’une expédition de plongée avec des requins.

Le timing de ces images est essentiel. False Bay était autrefois un grand point chaud pour les requins blancs, mais en 2017, les choses ont commencé à changer. De grandes observations blanches ont commencé à tomber et, en 2019, les requins avaient complètement abandonné ce lieu de chasse aux phoques. Bien que leur disparition soit probablement due à un certain nombre de facteurs, les scientifiques pensent que l’un des principaux facteurs était la présence d’une paire d’orques () – connue sous le nom de bâbord et tribord – qui avait commencé s’attaquer aux requins dans la région et manger leur foie.

Au début, les attaques se limitaient principalement aux requins septgill à gros nez (), mais bientôt les orques ont commencé à tourner leur attention vers les grands blancs. Des images aériennes macabres sorti en 2022 a montré la paire en action.

Trouver un grand requin blanc qui a survécu à une attaque précoce pourrait aider les chercheurs à établir un calendrier pour le moment où les orques ont perfectionné leur technique de chasse impitoyable.

Les photos du grand blanc balafré ont été publiées le 14 mars dans le Revue de biologie marine (s’ouvre dans un nouvel onglet). Auteur de l’étude Alessandro De Maddalena (s’ouvre dans un nouvel onglet)ancien professeur auxiliaire de zoologie des vertébrés marins à l’Université de Milano-Bicocca en Italie, a déclaré à Live Science dans un e-mail qu’il pensait que Port et Starboard étaient à l’origine de cette attaque de 2017.

Cependant, malgré la récente vague de meurtres, De Maddalena pense que les orques ne peuvent pas facilement déchirer les grands requins blancs. « Je pense que la réalité est beaucoup plus complexe que cela », a-t-il déclaré. « En dehors de l’Afrique du Sud, seuls deux cas de prédation d’orques sur les grands requins blancs ont été enregistrés à ce jour, et cela nous indique clairement que les grands blancs ne sont pas des proies habituelles. pour les orques. »

Le grand blanc sur les photos avait un « corps massif, avec un tronc large », a écrit De Maddalena dans le journal. C’était une journée claire et ensoleillée, et le requin a croisé plusieurs fois les plongeurs en cage.

Des années plus tard, De Maddalena a regardé de plus près les images et s’est rendu compte que le requin avait plusieurs cicatrices qui ressemblaient à des marques de dents d’orque. Son analyse suggère que l’orque avait tenté d’attraper le requin par le haut, les égratignures indiquant « qu’elles ont été infligées avec une force importante », a écrit De Maddalena.

Grands requins blancs ont incroyables capacités de cicatrisation (s’ouvre dans un nouvel onglet) à la suite d’adaptations moléculaires anciennes. De Maddalena a déclaré à Live Science qu’il est possible que les blessures subies par le grand requin blanc aient été infligées quelques jours ou semaines plus tôt, mais qu’il est impossible de le savoir avec certitude.

« Peut-être que l’échec de l’attaque était dû au fait que les orques perfectionnaient encore leur technique d’attaque », a-t-il déclaré. « Ou cela pourrait simplement être que, comme tout prédateur, ils peuvent échouer régulièrement. »

Bâbord et tribord ont récemment été sur leur la tuerie la plus meurtrière à ce jour, avec jusqu’à 19 requins abattus échoués en une seule journée. « Il s’agit de la plus grande quantité de requins que ces orques ont tués dans cette zone en une seule séance », a déclaré Alison Towner, biologiste marine à l’Université de Rhodes, qui a dirigé les recherches sur les attaques d’orques. dit dans un communiqué (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Il pourrait bien y en avoir plus qui n’ont pas été lavés. »