La tortue Titanic de 12 pieds a traversé l’océan il y a 80 millions d’années, selon de nouveaux fossiles
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Les paléontologues ont mis au jour une espèce éteinte et inédite de tortues marines géantes en Espagne. La tortue titanesque avait probablement une longueur de corps d’environ 12,3 pieds (3,7 mètres) – plus du double de la taille des tortues marines modernes – et est la plus grande espèce de tortue jamais découverte en Europe.
La nouvelle espèce, que les chercheurs ont nommée, a été identifiée à partir d’un fossile de bassin complet et de fragments de coquille fossilisée découverts entre 2016 et 2021 dans la localité de Cal Torrades, dans le nord-est de l’Espagne, ont déclaré des chercheurs dans un communiqué. déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). L’énorme tortue a probablement navigué autour des anciens océans d’Europe il y a entre 83,6 et 72,1 millions d’années, au cours de la Période crétacée (il y a 145 à 66 millions d’années).
est un peu plus de deux fois la taille des plus grandes tortues marines vivantes, les tortues luth (), qui peuvent atteindre jusqu’à 1,8 m de long. Cependant, la gigantesque tortue nouvellement découverte est juste en deçà du record établi par la plus grande tortue jamais vue au monde, la tortue éteinte, qui avait une longueur maximale de 15 pieds (4,6 m), selon le communiqué.
Les fossiles d’anciennes tortues géantes se trouvent principalement en Amérique du Nord et du Sud et, jusqu’à présent, aucune tortue marine européenne plus grande que la tortue luth, vivante ou éteinte, n’a jamais été découverte.
Le bassin de la tortue indique non seulement la taille immense de l’ancienne tortue, mais fournit également des indices sur son passé évolutif. L’os a une saillie inhabituelle, potentiellement liée au système respiratoire, qui est si différente de tout ce que l’on voit chez les tortues modernes ou éteintes que l’espèce nouvellement décrite a été placée dans un nouveau genre, selon le communiqué.
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La découverte de , par conséquent, bouleverse ce que les chercheurs savent sur l’évolution du gigantisme chez les tortues car elle suggère qu’il y avait plus d’une lignée de tortues marines qui ont atteint des tailles aussi extrêmes. Cela laisse également entendre qu’il pourrait y avoir d’autres anciennes espèces de tortues géantes qui attendent d’être découvertes.
n’est pas la seule tortue géante découverte ces dernières années. En janvier 2021, des chercheurs vénézuéliens ont découvert une coquille de 8 pieds de long (2,4 m) presque complètement intacte appartenant à une tortue d’eau douce, , qui vivait il y a environ 8 millions d’années.
La nouvelle étude a été publiée en ligne le 17 novembre dans la revue Rapports scientifiques.
