Lamproie du Pacifique : poisson sans mâchoire qui a survécu à 4 extinctions massives et qui suce ses proies à sec de sang et de fluides corporels.

Lamproie du Pacifique ()

Écosystèmes d’eau douce et marins du Pacifique Nord, de la Californie à l’Alaska, et de la mer de Béring jusqu’en Russie et au Japon

Le sang et les fluides corporels d’autres poissons, notamment le saumon du Pacifique, les poissons plats, le sébaste et le merlu du Pacifique.

Les lamproies appartiennent à un groupe d’anciens poissons sans mâchoires qui ont évolué il y a plus de 450 millions d’années pendant la période ordovicienne (il y a 485 millions à 444 millions d’années). Il y a environ 40 espèces vivantes de lamproies disséminés à travers le monde. Ces créatures ressemblant à des anguilles sillonnaient les cours d’eau bien avant l’existence des dinosaures et même des arbres, et ont survécu au moins quatre extinctions massives.

Les lamproies du Pacifique sont des poissons désossés et leur squelette est entièrement constitué de cartilage. Au lieu d’une mâchoire, ils ont une bouche ventouse bordée de dents, qu’ils utilisent pour s’accrocher à leurs proies et en extraire le sang et les fluides corporels. D’après les scientifiques, les lamproies ne mangent pas de chair.

Les femelles pondent jusqu’à 200 000 œufs dans des nids qu’elles couvent en eau douce pendant trois à quatre semaines. Une fois éclos, les larves s’enfouissent dans les sédiments et restent enfouies pendant une décennie. Ils émergent sous forme de juvéniles et migrent en aval vers l’océan pour se nourrir, ne retournant aux habitats d’eau douce que plusieurs années plus tard pour se reproduire. Les adultes, qui mesurent jusqu’à 84 centimètres de long, peuvent parcourir des centaines de kilomètres à l’intérieur des terres à la recherche du lieu de frai et d’élevage idéal.

Les lamproies du Pacifique sont des proies très recherchées pour de nombreuses espèces d’oiseaux, de mammifères et de poissons en raison de leur chair extrêmement grasse, qui contient trois à cinq fois plus de calories en poids que le saumon. À ce titre, ils jouent un rôle important dans les écosystèmes d’eau douce et marins.