L’araignée géante envahissante aux États-Unis est en fait « la plus timide jamais documentée », selon une étude

Les araignées Jorō géantes et envahissantes qui se propagent dans le sud-est des États-Unis pourraient être les « plus timides jamais documentées », ce qui signifie qu’elles ne doivent pas leur succès à l’agression, selon une nouvelle étude.

Les araignées Jorō () sont apparues pour la première fois aux États-Unis en 2013, lorsqu’elles ont été accidentellement amenées d’Asie de l’Est dans un conteneur d’expédition, selon une étude publiée le 15 mai dans la revue Arthropodes. Le des créatures jaunes et bleu-noir se trouvent maintenant partout en Géorgie et ses États voisins, où ils tissent des toiles exceptionnellement grandes mesurant jusqu’à 6,5 pieds de diamètre (2 mètres) qui sont parfois liées pour former des toiles «coloniales».

« La plupart des gens pensent que ‘invasif’ et ‘agressif’ sont synonymes », a déclaré le co-auteur de l’étude, Amitesh Anerao, étudiant en biologie à l’Université de Géorgie. déclaration. « Au début, les gens paniquaient à propos des araignées Jorō. »

La propagation explosive de l’espèce suggérait qu’elle pourrait être naturellement combative et menaçante. « L’une des façons dont les gens pensent que cette araignée pourrait affecter d’autres espèces est qu’elle est agressive et surpasse toutes les autres araignées indigènes », a déclaré l’auteur principal. Andy Davischercheur adjoint à l’école d’écologie Odum de l’Université de Géorgie, a déclaré dans le communiqué.

Mais il s’avère que les araignées Jorō, dont le corps sans les pattes peut mesurer jusqu’à 30 millimètres, sont tout le contraire – et peut-être les araignées les plus timides jamais enregistrées.

Pour déterminer leur audace et leur résistance à un stress léger, les chercheurs ont collecté des araignées Jorō et les ont exposées à deux bouffées d’air douces consécutives d’une poire à dinde. Ils ont mesuré la durée de la réaction de gel des araignées, ou thanatose – lorsque les araignées restent immobiles pendant un certain temps après une perturbation – et l’ont comparée à celle de neuf autres araignées nord-américaines.

Les chercheurs ont été déconcertés de constater que les araignées Jorō sont restées immobiles pendant plus d’une heure après la perturbation. Les réponses de gel les plus courtes ont duré 11 minutes, ce qui était encore sept fois plus long que la réponse moyenne des autres araignées (une à deux minutes). « Ils ont essentiellement fermé et attendent que la perturbation disparaisse », a déclaré Davis.

Une seule autre espèce étroitement liée aux araignées Jorō, l’araignée à soie dorée (), a affiché une réaction de surprise tout aussi longue. « Nous avons nous-mêmes été surpris lors de la réalisation des tests car les réactions des araignées différaient tellement de la littérature publiée », ont écrit les chercheurs dans l’étude. « Nous émettons l’hypothèse que cette réponse prolongée doit être un trait inné de ce genre. »

Selon l’étude, le temps de congélation des araignées est une bonne estimation de leur degré de menace. On pense que les araignées qui restent immobiles plus longtemps sont plus timides et celles qui reprennent leur activité peu de temps après une perturbation, plus audacieuses. « Notre article montre que ces araignées ont vraiment plus peur de vous que l’inverse », a déclaré Davis.

Malgré leur timidité, les araignées Jorō semblent être très tolérantes aux environnements humains et avoir réussi à étendre leur aire de répartition.

Ainsi, au lieu d’une agression, leur propagation pourrait être due à leur « incroyable potentiel de reproduction », a déclaré Davis. « Ils reproduisent simplement tout le monde. Ce n’est pas parce qu’ils déplacent les araignées indigènes ou les expulsent de leurs propres toiles. »

Les arachnophobes peuvent détester leur apparence, mais les Joros sont relativement inoffensifs et ne mordent que s’ils sont acculés. Il est peu probable que les araignées géantes bougent du sud-est. « Ils sont si doués pour vivre avec les humains qu’ils ne partiront probablement pas de si tôt », a déclaré Anerao.