Le nouveau plan de rétablissement de Taiwan vise à empêcher l’extinction des moins de 75 dauphins blancs taïwanais qui restent sur Terre
Dauphin à bosse et veau taïwanais. Photo : Claryana Araújo-Wang/Groupe de recherche CetAsia.
Le Gouvernement taïwanais doit agir rapidement pour interdire les filets maillants et les trémails et empêcher le développement de dégrader davantage l’habitat de la Dauphin blanc de Taïwan, une espèce en danger critique d’extinction, selon un nouveau plan de rétablissement rédigé par une équipe internationale d’experts en mammifères marins et en politiques.
Dr Naomi Rose, scientifique des mammifères marins pour le Institut du bien-être animal (AWI) s’est joint à plus d’une douzaine d’experts en biologie et écologie des cétacés, en bioacoustique, en conservation et en politique relative à la faune, pour exhorter le gouvernement taïwanais à travailler avec les scientifiques et d’autres parties prenantes pour atténuer les menaces auxquelles est confronté le dauphin en voie de disparition. La menace la plus sérieuse concerne les prises accessoires (enchevêtrement et noyade) dans la pêche, suivis par la destruction et la dégradation de l’habitat, la pollution des eaux côtières et fluviales, le trafic maritime, le bruit et, plus récemment, les parcs éoliens offshore.
Les dauphins blancs de Taïwan, également connus sous le nom de dauphins à bosse de Taïwan, se trouvent exclusivement dans les eaux peu profondes au large de la côte ouest de Taïwan. Leur pigment cutané est en réalité blanc avec des taches grises, mais lorsqu’ils sont actifs, ils « rougit » et deviennent rose vif. On estime qu’il reste moins de 75 individus.
Bien que les dauphins soient répertoriés comme un les espèces menacées en vertu de la loi sur la conservation de la faune de Taiwan (ils ne peuvent pas être tués, capturés ou dérangés), le gouvernement de Taiwan n’a pas encore pris de mesures significatives pour stopper leur déclin ou promouvoir leur reprise.
Il y a plus d’une décennie, en 2007, un atelier international à Ville de Changhua a conclu : « À moins que des mesures de gestion strictes ne soient prises immédiatement pour les protéger et améliorer la qualité de leur habitat, ce petit groupe d’animaux unique à Taiwan sera perdu à jamais. »
L’analyse des données préliminaires d’un projet à long terme qui surveille les individus de cette population conforte cette conclusion, avec moins de dauphins observés chaque année.
« Les dauphins blancs de Taiwan n’ont littéralement nulle part où aller si leur étroite bande d’habitat le long de la côte ouest de Taiwan est détruite », a déclaré le Dr Rose dans un communiqué. déclaration. « Ce plan de relance vise à aider Taiwan à garantir que cela ne se produise pas. »
Le récent extinction du baiji, ou dauphin du fleuve Yangtze ; l’extinction imminente du vaquita, un marsouin du Mexique ; et la quasi-extinction du dauphin de Māui en Nouvelle-Zélande ont démontré à quelle vitesse les populations de petits cétacés à répartition restreinte peuvent disparaître une fois que leur nombre a diminué en dessous de 100. Comme pour le dauphin blanc de Taiwan, la principale cause de mortalité de ces cétacés a toujours été les interactions néfastes avec les pêcheries, qui n’ont pas été traitées assez rapidement.
Le développement massif de parcs éoliens le long de la côte ouest densément peuplée de Taiwan représente une nouvelle menace pour les dauphins blancs de Taiwan, car il implique une augmentation substantielle du trafic maritime et du bruit des travaux de construction, ainsi qu’une réduction fonctionnelle de l’étendue de leur habitat. La prolifération des parcs éoliens pourrait également entraîner une concentration accrue des efforts de pêche dans l’habitat littoral des dauphins. Ces effets négatifs sur une sous-espèce en danger critique d’extinction pourraient être compensés en éliminant la plus grande menace d’emmêlement dans les filets de pêche.
« Taïwan pourrait devenir la première juridiction à sauver un dauphin ou un marsouin en danger critique d’extinction de la perte due aux captures dans les pêcheries », a déclaré le Dr Randall R. Reeves, président du Groupe de spécialistes des cétacés de la Commission de survie des espèces naturelles de l’Union internationale pour la conservation des espèces. « Ce serait une formidable réussite pour Taiwan, sa population et les dauphins. »
Selon les experts, l’interdiction des filets maillants et des trémails constitue l’action la plus urgente. Si elle était effectivement appliquée, cette mesure mettrait immédiatement un terme au déclin des dauphins.
Le groupe a proposé une solution créative : les entreprises et les institutions financières impliquées dans le développement actuel de parcs éoliens offshore pourraient aider à financer des programmes gouvernementaux visant à éliminer les filets maillants et trémails de l’habitat des dauphins.
« Il s’agit d’une solution gagnant-gagnant-gagnant, mais les développeurs de parcs éoliens, les agences gouvernementales et les pêcheurs doivent tous l’adopter et la mettre en œuvre immédiatement pour sauver les dauphins », a déclaré le Dr Kurtis Pei du Université nationale des sciences et technologies de Pingtung. « Comme nous le constatons dans le plan de relance, les promoteurs gagnent en résolvant leurs conflits avec la communauté des pêcheurs et en émoussant les critiques. La communauté des pêcheurs y gagne en recevant une compensation adéquate. Plus important encore, les dauphins blancs de Taiwan gagnent, car ils ne meurent plus dans les filets maillants et trémails.»
Les experts ont identifié cinq autres actions qui pourraient ne pas avoir d’effets immédiats, mais qui doivent être mises en œuvre rapidement pour un rétablissement durable des dauphins :
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Localiser tout nouveau développement et impacts associés loin de l’habitat des dauphins ;
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Établir des itinéraires obligatoires et des limites de vitesse pour les navires afin de réduire à la fois le bruit et le risque de collision avec des navires ;
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Réduire la pollution de l’air, de l’eau et du sol ;
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Augmenter les débits naturels des rivières
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Établir des réglementations pour limiter les niveaux de bruit sous-marin d’origine humaine dans l’habitat des dauphins.
« La récupération des dauphins blancs de Taiwan nécessitera des conseils scientifiques solides, un travail acharné de la part des parties prenantes de l’industrie et du gouvernement, ainsi qu’un plan », a déclaré le Dr Peter Ross, président du comité consultatif sur les dauphins blancs de Taiwan. « Je me réjouis du plan clair et pratique conçu par ces experts internationaux. Cette feuille de route nous offre peut-être la meilleure chance de sauver cette icône charismatique du détroit oriental de Taiwan. Il est temps d’agir. »
