Les araignées de mer peuvent repousser leurs anus, découvrent des scientifiques
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Les araignées de mer possèdent une capacité remarquable, jusque-là inconnue : elles peuvent repousser leurs extrémités arrière.
Dans une série d’expériences, les scientifiques ont découvert que les juvéniles des espèces d’araignées de mer étaient capables de régénérer complètement un certain nombre de parties du corps amputées de leur bas du corps, y compris les membres postérieurs, des parties de leurs intestins, des organes reproducteurs et même leurs anus.
Les araignées de mer, qui appartiennent à la classe Pycnogonida, sont un groupe d’environ 1 300 arthropodes marins à huit pattes. Alors qu’ils ressemblent à terrestre araignées ils ne leur sont que très éloignés. D’autres arthropodes, comme les araignées, mille-pattes et les crabes, peuvent également régénérer des parties du corps, leur permettant d’échapper aux prédateurs qui les ont mordus. Cependant, on a longtemps supposé que les araignées de mer ne possédaient pas cette capacité parce que les scientifiques n’avaient jamais observé les animaux le faire, et parce que les araignées de mer ont évolué des exosquelettes durs pour les protéger des prédateurs, ce qui suggérait qu’ils n’auraient peut-être pas besoin d’une autre forme de défense.
Dans une nouvelle étude, publiée le 23 janvier dans la revue Évolution (s’ouvre dans un nouvel onglet), les chercheurs ont testé cette hypothèse en amputant des parties du corps de 23 araignées de mer juvéniles et 23 adultes. Les adultes n’ont pu régénérer aucune des parties du corps perdues, mais étonnamment, la majorité des juvéniles ont finalement reconstitué les parties manquantes.
« Nous avons été les premiers à montrer que c’était possible », Gerhard Scholtz (s’ouvre dans un nouvel onglet)zoologiste à l’Université Humboldt de Berlin en Allemagne, a déclaré à l’agence de presse française AFP (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Personne ne s’attendait à cela. »
Au cours des expériences, différentes parties de la partie postérieure des araignées de mer ont été retirées, telles que leurs pattes arrière, leur intestin postérieur, leur anus, diverses régions musculaires et leurs organes reproducteurs, notamment les gonoductes chez les femelles et les gonopores chez les mâles.
Les adultes ont été incapables de régénérer les parties du corps perdues et la plupart sont morts de leurs blessures, bien que quelques individus ayant subi des dommages moins importants aient pu survivre jusqu’à deux ans après les expériences. Cependant, 16 juvéniles ont survécu à leurs amputations et 14 ont pu repousser complètement leurs parties de corps perdues, bien que certains individus dont les quatre pattes arrière ont été retirées n’ont repoussé que deux pattes de remplacement.
L’incapacité des adultes à faire repousser les parties du corps perdues est probablement la raison pour laquelle les capacités de régénération des juvéniles sont passées inaperçues jusqu’à présent, ont noté les chercheurs dans l’article.
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L’équipe souhaite maintenant découvrir le mécanisme exact qui déclenche la régénération chez les araignées de mer et le comparer aux capacités de régénération d’autres arthropodes.
« Nous pouvons essayer de découvrir au niveau cellulaire et au niveau moléculaire ce qui déclenche la régénération », a déclaré Scholtz. Il est possible qu’il s’agisse de cellules souches, ou de cellules indifférenciées qui peuvent se transformer en n’importe quel autre type de cellule, a-t-il ajouté.
Bien que ce soit la première fois que les pouvoirs de régénération des araignées de mer soient documentés, les scientifiques ont observé des versions plus extrêmes de la régénération chez d’autres groupes d’animaux.
En mars 2021, des chercheurs ont découvert par hasard que les limaces de mer photosynthétiques () pouvaient délibérément se décapiter et repousser un corps entièrement nouveau à partir de leurs têtes coupées, certaines personnes exécutant le tour deux fois dans leur vie. En septembre 2022, une autre équipe a révélé comment axolotls () – les salamandres aquatiques qui étaient déjà connues pour régénérer leurs membres, leur cœur et leur moelle épinière – peuvent régénérer les parties endommagées de leur cerveau.
L’étude des capacités de régénération des arthropodes et d’autres animaux pourrait un jour mener à une percée dans la régénération perdue corps humain parties, l’équipe a écrit dans la nouvelle étude.
« En fin de compte, peut-être que les mécanismes que nous détectons chez les arthropodes peuvent aider les traitements médicaux de la perte d’un membre ou d’un doigt, etc. chez l’homme », a déclaré Scholtz. « C’est toujours l’espoir. »
