Les bateaux continuent d’accélérer dans des zones lentes, mettant en danger les 340 dernières baleines noires de l’Atlantique Nord, en danger critique d’extinction

Aujourd’hui, Océane a publié un nouveau rapport constatant que la plupart des bateaux accélèrent dans des zones lentes conçues pour protéger Danger critique Baleines noires de l’Atlantique Nord, dont seulement une estimation 340 rester dans le monde.

Oceana a analysé les vitesses des bateaux de novembre 2020 à travers juillet 2022 dans les zones lentes établies par le Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) le long de la côte est des États-Unis et j’ai découvert que 84% des bateaux ont traversé à toute vitesse les zones de lenteur obligatoires, et 82% des bateaux ont traversé des zones de lenteur volontaires. Ce rapport, qui fournit une mise à jour de d’Océane Analyse 2021, montre que des mesures de protection plus strictes et une application plus stricte sont nécessaires pour sauver les baleines noires de l’Atlantique Nord.

Les collisions avec des bateaux sont l’une des principales menaces pour les baleines noires de l’Atlantique Nord, car elles peuvent entraîner la mort ou des blessures dues à des traumatismes contondants ou à des coupures d’hélices. Des études ont montré que limiter la vitesse des bateaux à 10 nœuds on estime qu’il réduit le risque de mort d’une baleine noire de l’Atlantique Nord après avoir été tué par un bateau de plus de 65 pieds de long entre 80% à 90 %. Bien que ce rapport n’analyse que les bateaux de 65 pieds ou plus, les bateaux de toutes tailles peuvent causer des blessures mortelles aux baleines noires, comme démontré en février 2021, lorsqu’un bateau de plaisance de 54 pieds a heurté et tué un veau. Les restrictions de vitesse actuelles ne s’appliquent qu’aux navires de 65 pieds ou plus, mais trois des quatre collisions connues de couples mère-petit avec des navires depuis 2020 ont impliqué des navires entre 35 et 65 pieds.

« Les bateaux accélèrent et les baleines meurent – c’est aussi simple que cela », a déclaré Océane Directeur de campagne Gib Brogan. « Il est clair que les bateaux ne respectent toujours pas les limites de vitesse et continuent de faire de l’océan un endroit dangereux pour les baleines noires de l’Atlantique Nord. À maintes reprises, nous voyons ce qui se produit lorsque des bateaux à grande vitesse et des baleines noires entrent en collision. Même un seul décès d’origine humaine est trop élevé pour que cette population puisse le supporter. Si la NOAA veut sauver cette espèce de l’extinction, les navires doivent ralentir lorsque ces baleines sont présentes, et les bateaux qui roulent à grande vitesse doivent être tenus responsables. Le temps presse avant que les baleines noires de l’Atlantique Nord n’atteignent le point de non-retour.

En 2008, la NOAA a publié la Vessel Speed ​​Rule qui a créé deux types d’outils de gestion pour ralentir les bateaux afin de protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord des collisions avec des bateaux : les zones de gestion saisonnière (SMA) où les baleines noires de l’Atlantique Nord sont censées être présentes et les zones de gestion dynamique. (DMA) déclenchés par les observations de baleines. Les DMA suggèrent que les navires évitent la zone et imposent une limite de vitesse volontaire de 10 nœuds. En revanche, les SMA exigent que les navires ralentissent à 10 nœuds. En 2020, le bureau régional des pêches du Grand Atlantique de la NOAA Fisheries a ajouté un programme de « zone lente pour les baleines noires » dans toute la Nouvelle-Angleterre et le centre de l’Atlantique pour fournir des protections supplémentaires. Ces zones volontaires fonctionnent de la même manière que les DMA, sauf qu’elles peuvent également être déclenchées par des détections acoustiques.

L’analyse d’Oceana a utilisé les données de Surveillance mondiale de la pêche, une organisation internationale à but non lucratif fondée par Océane en partenariat avec CielVérité et Google. Oceana a analysé les vitesses et les données de localisation autodéclarées des bateaux du 1er novembre 2020 au 31 juillet 2022, pour suivre les vitesses et les positions des bateaux dans les zones SMA et DMA/zones lentes.

L’analyse d’Oceana a révélé que :

• 84 % des navires ont dépassé la limite de vitesse (10 nœuds) dans les SMA pour les deux saisons.

• En moyenne, 86 % des bateaux ont transité par les ports de New York et du New Jersey.

• En moyenne, 85 % des bateaux ont traversé la zone s’étendant de Wilmington, en Caroline du Nord, à Brunswick, en Géorgie.

• En moyenne, 74 % des bateaux ont traversé les aires de mise bas et d’alevinage depuis Brunswick, en Géorgie, jusqu’au nord de la Floride.

• En moyenne, 72 % des bateaux ont filé à toute vitesse à l’entrée de la baie de Chesapeake.

• En moyenne, 66 % des bateaux ont filé à toute vitesse à l’entrée de la baie du Delaware.

• 82 % des bateaux ont ignoré la limite de vitesse recommandée de 10 nœuds dans les zones DMA/Slow.

• En moyenne, 82 % des navires ont ignoré les limitations de vitesse volontaires dans la région s’étendant de Cape May, dans le New Jersey, jusqu’au centre de la Floride atlantique, au cours des deux saisons, ce qui en fait la DMA/zone lente avec la pire coopération.

• Dans chaque SMA, il y avait des exemples de navires voyageant à plus de 30 nœuds, soit au moins trois fois la vitesse limite obligatoire (10 nœuds).

• Dans chaque DMA/Slow Zone, certains navires naviguaient à plus de 37 nœuds, soit au moins trois fois et demie la limite de vitesse volontaire (10 nœuds).

• Les navires battant pavillon des États-Unis, du Panama, des Îles Marshall, du Libéria et de la Chine ont enregistré le plus grand nombre de violations des SMA. Les navires battant pavillon des États-Unis, des Îles Marshall, du Panama et du Libéria ignoraient le plus souvent les limites de vitesse volontaires dans les zones DMA/Slow.

• 40 % des navires à grande vitesse étaient des cargos dans les zones SMA et DMA/Slow Zones.

Oceana affirme que les réglementations actuelles en matière de vitesse des navires doivent également être améliorées afin de sauver cette espèce de l’extinction. L’organisation appelle de toute urgence la NOAA à publier immédiatement sa dernière mise à jour de la règle de vitesse des navires (proposée en 2022) qui :

• Mettre à jour le moment et l’emplacement des zones de lenteur obligatoires saisonnières pour refléter l’empreinte actuelle des baleines noires de l’Atlantique Nord par rapport à l’endroit où se trouvaient les baleines il y a 15 ans ;

• Rendre obligatoire le respect des zones de gestion dynamique volontaires ; et

• Élargissez la règle pour inclure les bateaux de 35 pieds ou plus.

De plus, Oceana recommande à la NOAA de renforcer la règle en :

• Améliorer la surveillance, le respect et l’application des vitesses des navires dans les zones lentes ;

• Réduire les exemptions fédérales dans la règle de vitesse des navires ; et

• Exiger que les bateaux de 35 pieds ou plus utilisent les dispositifs du système d’identification automatique (AIS) à tout moment.