Les chiens sont-ils plus intelligents que les loups ?

Il y a au moins 15 000 ans, chiens évolué à partir de groupes de loups gris, les principales théories suggèrent. Mais cela signifie-t-il que les chiens d’aujourd’hui sont plus intelligents que leurs ancêtres canins ?

Selon les experts, la réponse est non. Mais cela ne veut pas dire loups sont également plus intelligents que les chiens.

« On ne dirait jamais de chiens ou de loups [are smarter] car on dira toujours qu’ils sont tous les deux adaptés à leur environnement, » Juliane Bräuerchercheur associé à l’Institut Max Planck pour le développement humain en Allemagne, a déclaré à Live Science.

La cognition animale est mesurée par une gamme de compétences qui se répartissent généralement en deux catégories : la cognition sociale, ou les compétences qu’un individu possède avec d’autres animaux, et la cognition non sociale, ou la façon dont les animaux traitent et manipulent le monde physique qui les entoure. Les loups et les chiens ont des capacités cognitives différentes qui correspondent à leur mode de vie spécifique, selon Bräuer.

« Vous devriez simplement considérer ces compétences cognitives séparément », a-t-elle déclaré. « Je compare toujours ça [to] matières à l’école. »

L’une des expériences les plus couramment utilisées pour mesurer la cognition chez les chiens et les loups est le test de pointage. Dans une étude de 2021, des chercheurs ont posé deux tasses à l’envers sur une table, avec de la nourriture cachée sous l’une d’elles. Ensuite, ils ont chargé 44 chiots de trouver la nourriture en leur donnant des indices, comme pointer ou regarder la tasse ou placer un bloc à côté. Après avoir répété l’exercice avec 28 louveteaux, l’équipe a trouvé que les chiens étaient deux fois plus susceptibles de trouver de la nourriture que leurs cousins ​​canins.

Cela montre qu ‘ »il semble y avoir quelque chose de plus inné dans la cognition des chiens qui les prépare à comprendre ce type de tâches de pointage et à comprendre l’intention derrière les gestes des gens ». Hannah Salomonsanthropologue évolutionniste postdoctoral à l’Université Duke et co-auteur de l’étude, a déclaré à Live Science.

Dans un Etude 2017, un autre groupe de chercheurs, dont Bräuer, a mis en place une expérience dans laquelle ils ont secoué une tasse contenant de la nourriture. Les chiens et les loups ont identifié la coupe avec la nourriture. Mais lorsque les chercheurs ont secoué une tasse vide, les loups sont restés sur place, tandis que les chiens ont continué à la chercher. Cela suggère que les loups ont une meilleure compréhension des causes et des effets que les chiens, a déclaré Bräuer.

« Les loups sont adaptés à leur environnement [and] dans la forêt où ils doivent chasser », a-t-elle déclaré. « Ils sont responsables de leur nourriture ; ils ne l’obtiennent pas uniquement par les humains. Et donc c’est très adaptatif pour eux de comprendre quelque chose sur la causalité, ce qu’ils ont montré dans cette étude. »

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux tests destinés à mesurer les capacités cognitives des loups et des chiens, selon Chaîne Friederikechercheur animalier et fondateur du Centre scientifique du loup à Vienne. Dans ce centre, les chercheurs testent fréquemment les compétences sociales et physiques des chiens et des loups. Ils ont constaté que dans l’ensemble, les loups sont plus aptes à travailler les uns avec les autres, tandis que les chiens sont généralement meilleurs pour effectuer des tâches avec les humains, car « pour les chiens, la domestication a apporté une image très différente », a déclaré Range à Live Science. « Ils ne dépendent plus autant de la coopération les uns avec les autres. »

Quoi qu’il en soit, ces tests ne sont pas utilisés pour déterminer si les chiens sont plus intelligents que les loups, mais plutôt pour mieux comprendre leurs différentes façons de naviguer dans le monde, affirment les experts.

« Je suppose que cela n’a pas vraiment de sens d’essayer de classer l’intelligence, car même chez les humains, elle est difficile à définir », a déclaré Salomons. « Il serait difficile pour nous de dire : ‘Oh, qui était le plus intelligent, Van Gogh ou Einstein’, n’est-ce pas ? Ces gens possédaient des compétences totalement différentes. Et c’est la même chose avec les animaux. »