Les chimpanzés utilisent des tactiques militaires jamais vues auparavant chez les humains
Les chimpanzés utilisent une ancienne tactique militaire pour prendre des décisions et éviter des affrontements potentiellement mortels avec des groupes rivaux, ont découvert des scientifiques.
Les chercheurs ont observé deux communautés de chimpanzés occidentaux () en Afrique se diriger vers les collines pour se surveiller mutuellement – un peu comme les missions de reconnaissance utilisées par les militaires. Ils ont ensuite utilisé ces informations pour décider quand entrer sur le territoire contesté.
De nombreux animaux sont attentifs au danger dans leur environnement, mais c’est la première fois que des scientifiques documentent une espèce non humaine utilisant de manière élaborée des terrains élevés pour évaluer les risques liés à un conflit territorial, selon la nouvelle étude publiée le 2 novembre dans le journal Biologie PLOS.
« Cela montre vraiment cette capacité de métacognition, donc la capacité de réfléchir sur vos propres connaissances et d’agir sur ce que vous ne savez pas pour obtenir plus d’informations », a déclaré l’auteur principal. Sylvain Lemoineprofesseur adjoint d’anthropologie biologique à l’Université de Cambridge, a déclaré à Live Science.
L’utilisation de terrains élevés est l’une des plus anciennes tactiques militaires de guerre humaine, selon un déclaration publié par l’Université de Cambridge.
Les chimpanzés vivent dans des communautés qui se disputent l’espace et les ressources, et leur comportement normal implique agression coordonnée – y compris des meurtres occasionnels.
La frontière entre les communautés de chimpanzés n’est pas gravée dans le marbre, et leur présence quotidienne dans une zone est ce qui compte, a déclaré Lemoine, ajoutant que c’est comme vivre dans un « état de guerre constant, de faible intensité et à petite échelle ».
La nouvelle étude a porté sur deux communautés de chimpanzés voisines surveillées par le Projet Chimpanzé Taï, un projet de recherche et de conservation basé dans le Parc National de Taï en Côte d’Ivoire (Côte d’Ivoire). L’équipe, ainsi que des étudiants et des assistants locaux – anonymes dans l’étude – ont suivi les chimpanzés pendant 8 à 12 heures par jour entre 2013 et 2016, collectant des données GPS et comportementales.
Les données ont montré que les chimpanzés étaient plus susceptibles de gravir des collines lorsqu’ils se dirigeaient vers les frontières de leur territoire plutôt que vers le centre. Selon l’étude, sur ces collines, ils se reposaient tranquillement plutôt que de se livrer à des activités qui nuiraient à leur capacité d’écoute.
Les chimpanzés étudiés étaient plus susceptibles d’avancer des hauteurs vers des territoires contestés lorsque leurs rivaux étaient loin, ce qui suggère qu’ils utilisaient les collines pour éviter les conflits. Cependant, ils peuvent également les utiliser pour trouver une opportunité d’attaquer. Lemoine a noté que lorsque les membres de deux communautés se rencontrent, l’équilibre des pouvoirs – le nombre de chaque camp – est un facteur important pour déterminer si l’un des camps intensifiera la violence. Les chimpanzés semblent capables d’évaluer le coût et les avantages de l’engagement, et les collines les aident à le faire.
« Ils utilisent les points élevés pour trouver les bonnes conditions où ils peuvent prendre le risque – ou non – d’attaquer », a déclaré Lemoine.
La nouvelle étude n’a porté que sur les chimpanzés du parc national de Taï, mais Lemoine a déclaré à Live Science qu’il suppose que d’autres chimpanzés utilisent également cette tactique, en fonction du terrain.
Dans la déclaration, Lemonie a déclaré que les capacités cognitives complexes qui aident les chimpanzés à étendre leur territoire auraient été favorisées par la sélection naturelle, suggérant potentiellement que ces tactiques de guerre sont enracinées dans l’évolution. « Nous voyons peut-être des traces de proto-guerres à petite échelle qui existaient probablement chez les populations de chasseurs-cueilleurs préhistoriques », a-t-il déclaré.
