Les coléoptères aspirent de l’eau dans leurs fesses pour rester hydratés, et maintenant les scientifiques savent comment

Chaque fois que les coléoptères ont soif, tout ce qu’ils ont à faire est de prendre une gorgée d’eau – à travers leurs mégots.

Cette méthode non conventionnelle d’étancher leur soif est un moyen pour les insectes de rester hydratés, puisqu’ils peuvent passer toute leur vie sans réellement boire de l’eau par la bouche, selon une étude publiée le 21 mars dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Alors que ce comportement de derrière-boire était connu des scientifiques, les mécanismes sous-jacents n’étaient pas clairs. Maintenant, une nouvelle enquête menée par des chercheurs du Danemark et d’Écosse révèle que les insectes peuvent aspirer l’humidité de l’air par leurs rectums et la convertir en un liquide, qui est ensuite absorbé par leur corps, selon un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Cette astuce étrange est particulièrement bénéfique lorsque vous vivez dans un environnement extrêmement sec.

« Un coléoptère peut traverser tout un cycle de vie sans boire d’eau liquide », co-auteur de l’étude Kenneth Veland Halberg (s’ouvre dans un nouvel onglet), professeur agrégé au Département de biologie de l’Université de Copenhague, a déclaré dans un communiqué. « Cela est dû à leur rectum modifié et à leurs reins étroitement appliqués, qui forment ensemble un système multi-organes hautement spécialisé dans l’extraction de l’eau de la nourriture qu’ils mangent et de l’air qui les entoure. »

Pour l’étude, les scientifiques ont prélevé des échantillons de caca de coléoptères tels que les charançons des céréales () et les triboliums rouges de la farine () et ont remarqué au microscope que leurs excréments étaient « complètement secs et sans aucune trace d’eau », a déclaré Halberg.

Cela est dû à un gène connu sous le nom de NHA1 « qui est exprimé 60 fois plus dans le rectum du coléoptère que dans le reste de l’animal », selon le communiqué. Cette anomalie a donné lieu à « un groupe unique de cellules connues sous le nom de cellules de leptophragmes », qui, selon les chercheurs, « jouent un rôle crucial lorsque le coléoptère absorbe l’eau par son extrémité arrière ».

« Les cellules de Leptophragmata sont de minuscules cellules situées comme des fenêtres entre les reins du coléoptère et le système circulatoire de l’insecte, ou le sang », a déclaré Halberg. « Alors que les reins du coléoptère encerclent son intestin postérieur, les cellules de leptophragmata fonctionnent en pompant des sels dans les reins afin qu’elles puissent récolter l’eau de l’air humide à travers leurs rectums et d’ici dans leur corps. Le gène que nous avons découvert est essentiel à ce processus , ce qui est une nouvelle connaissance pour nous. »