Les morsures de reclus bruns ont provoqué l’autodestruction des cellules sanguines de deux personnes

Deux personnes mordues par araignées recluses brunes ont développé une maladie rare dans laquelle leur système immunitaire a détruit leurs globules rouges, selon un nouveau rapport de cas.

Dans le premier cas, un homme de 30 ans est venu à l’hôpital parce qu’il avait des nausées, des vomissements, des douleurs musculaires et une lésion douloureuse à l’épaule gauche. Dans l’autre cas, une femme de 28 ans s’est présentée pour de fortes lombalgies. Ils avaient tous les deux des lésions étranges. Celle de l’homme, sur son épaule gauche, était petite et de forme irrégulière, avec une partie noire et croûteuse sur un côté ; celui de la femme, sur le haut de son dos, était en forme de cible et plus large. Les deux étaient douloureux au toucher.

Dans les deux cas, les médecins ont remarqué que le blanc des yeux des patients était jaunâtre. La condition, appelée ictère scléral, est causée par une accumulation d’un pigment appelé bilirubine dans le sang, qui se produit lorsque les globules rouges se décomposent.

Sur la base de tests sanguins, les deux patients ont été diagnostiqués avec une maladie appelée anémie hémolytique auto-immune chaude – quelque chose faisait que leur système immunitaire détruisait leurs globules rouges. Dans les deux cas, ce quelque chose était du loxoscelisme systémique, une réaction à l’échelle du corps à une morsure de l’araignée venimeuse, autrement connue sous le nom de recluse brune.

Bien que les morsures de reclus brunes puissent être indolores, la morsure peut devenir irritante, rouge et enflammée peu de temps après la morsure, selon le Centre antipoison de la capitale nationale (s’ouvre dans un nouvel onglet) (CNPC). Il peut éventuellement devenir plus douloureux, plus foncé et former une cloque. Une morsure peut également provoquer une nécrose ou la mort des tissus qui l’entourent et peut éventuellement former une zone noire ressemblant à une croûte appelée escarre. Selon le CNPC, les morsures de reclus bruns sont difficiles à diagnostiquer – les médecins établissent le diagnostic en fonction des antécédents et des symptômes du patient, s’il en a.

Les patients dans le rapport ont été traités avec des fluides intraveineux et des corticostéroïdes, qui suppriment le système immunitaire. Tous deux ont également reçu des transfusions sanguines et ont finalement récupéré suffisamment pour quitter l’hôpital.

Le rétablissement de l’homme n’a pas été compliqué, celui de la femme l’est moins pour des raisons apparemment sans rapport avec sa morsure d’araignée. Elle était enceinte de six semaines et a fait une fausse couche, et a également développé une maladie cérébrale appelée encéphalopathie métabolique toxique aiguë pendant son séjour à l’hôpital. Cette condition peut également être causée par le sevrage de l’alcool et des drogues, et la femme avait des antécédents d’abus de drogues. Mais elle a finalement récupéré suffisamment pour être libérée avec des corticostéroïdes oraux.

Le traitement s’est bien déroulé pour ces patients : certaines personnes qui développent une anémie hémolytique auto-immune doivent prendre un médicament contre le cancer du sang avec des effets secondaires potentiellement graves si les corticostéroïdes ne fonctionnent pas, et certaines peuvent même avoir besoin d’une ablation de la rate, selon l’étude.

L’araignée recluse brune, une petite araignée brunâtre ou beige avec une marque «en forme de violon» brun foncé sur la tête, vit dans plusieurs régions des États-Unis, mais elle est plus courante au Texas, au Missouri et dans l’Illinois.

La plupart des gens ne devraient pas perdre le sommeil en s’inquiétant des morsures de reclus brunes, car elles sont rares et 90 % d’entre elles ne causent pas de complications majeures.

Selon l’étude, les enfants, ainsi que les Afro-Américains et les Hispaniques, courent un plus grand risque d’avoir des réactions systémiques. L’Association américaine des centres antipoison signalé (s’ouvre dans un nouvel onglet) qu’en 2019, sur 802 morsures de reclus brun signalées, seules 24 personnes ont eu des réactions majeures et aucun décès n’a été signalé.

Les morsures de recluses brunes ont été décrites dans un rapport publié dans la revue Hématologie (s’ouvre dans un nouvel onglet).