Les plans de forage offshore obsolètes liés à la marée noire en Californie qui a tué la faune seront examinés par le gouvernement américain

Le Bureau de gestion de l’énergie océanique (BOEM) convenu cette semaine de revoir plans obsolètes pour les plates-formes pétrolières offshore à proximité Plage Huntington dans Californie du Sud. Selon le contrat, BOEM doit terminer l’examen des plans de développement vieux de plusieurs décennies pour les plates-formes Edith, Ellen, Elly et Eureka avant 15 décembre 2024.

L’accord résulte d’un procès déposé par le Centre pour la diversité biologique dans Septembre 2022. Un an plus tôt, un important Marée noire lié à Platform Elly dans la région a causé des dégâts importants à la faune et aux plages.

« Jouer avec nos océans est inexcusable, et je suis heureuse que ces plates-formes de forage offshore rouillées fassent l’objet de l’examen dont elles ont besoin depuis longtemps », a déclaré Kristen Monsell, directrice juridique des océans au Centre. « Les plates-formes pétrolières offshore vieillissantes de Californie présentent un risque trop important de déversements et de chaos climatique pour nos communautés côtières et notre faune. Je ne serais pas surpris si un examen approfondi des plans de forage rédigés à l’époque où le disco était roi révélait que les plates-formes devaient être fermées.»

La Loi sur les terres du plateau continental extérieur exige que BOEM examine et révise les plans de forage précédemment approuvés en fonction de nouvelles informations ou de changements dans les opérations. Les examens évaluent si les opérations de forage offshore causent des dommages graves à l’environnement, aux personnes ou à la faune. Les plans de ces plates-formes, dans une zone connue sous le nom d’unité bêta, ont été rédigés et approuvés dans les années 1970 et 1980.

Malgré de nouvelles informations pertinentes concernant les plateformes, les régulateurs fédéraux n’ont pas examiné les plans ni requis les mises à jour. Les nouvelles informations comprennent des violations de sécurité, une analyse avancée des risques de marée noire et des données scientifiques sur la nécessité d’abandonner les combustibles fossiles. Les plates-formes de l’unité Beta devaient être mises hors service il y a plus de dix ans, mais les forages se sont poursuivis.

En avril, le tribunal rejeté une tentative du BOEM de classer l’affaire au motif que les examens n’étaient pas légalement requis, et le procès a été autorisé à se poursuivre. La décision a créé un précédent juridique indiquant que les projets d’autres plates-formes de forage au large des côtes de Californie pourraient également nécessiter un examen. C’était la première fois qu’un tribunal examinait la question de plans de forage offshore obsolètes.