L’identité de la mystérieuse « sirène globster » échouée en Papouasie-Nouvelle-Guinée « est une énigme », disent les experts

Un morceau blanc fantomatique de chair pourrie en forme de sirène récemment échoué sur une île de Papouasie-Nouvelle-Guinée – et les experts sont perplexes.

L’étrange créature marine était probablement un mammifère marinmais ses origines exactes ne sont pas claires, ont déclaré des experts à Live Science.

La masse mystérieuse a été découverte le 20 septembre par des habitants de l’île de Simberi, une petite île volcanique peuplée d’environ 1 000 habitants dans la mer de Bismarck, dans la province de Nouvelle-Irlande, selon un rapport. Publication Facebook par les Néo-Irlandais uniquement (NIO).

Il est connu comme un globulaire — une masse organique non identifiée qui s’échoue sur le rivage. L’origine de ces morceaux mystérieux est difficile à cerner car une grande partie du cadavre a pourri et la plupart manquent de parties du corps tombées en mer. Dans ce cas, la majeure partie de la tête de la créature et de gros morceaux de chair sont manquants.

Il n’y a aucune information sur la taille et le poids du cadavre car il n’a pas été correctement mesuré avant que les habitants ne l’enterrent, ont déclaré des représentants du NIO à Live Science. Et personne n’a collecté d’échantillons d’ADN, ce qui rend une identification correcte presque impossible.

Les experts n’ont pas non plus pu l’identifier à partir des seules images.

Hélène Marsh, un scientifique environnemental de l’Université James Cook en Australie, a déclaré à Live Science qu’il ressemble à un mammifère marin. « Après cela, personne ne peut le deviner », a-t-elle ajouté.

Sacha Hooker, un expert en mammifères marins de l’Université de St Andrews en Écosse, a encore précisé la situation. « Cela me semble être un cétacé très décomposé », a-t-elle déclaré à Live Science. Les cétacés, ou baleines et dauphinssont connus pour prendre cette couleur quand leur peau tombeelle a ajouté.

Les cétacés les plus communs dans la zone sont les globicéphales à nageoires courtes (), les dauphins à long bec (), les dauphins tachetés pantropicaux () et cachalots (), selon un Etude 2021 dans la revue Pacific Science.

Erich Hoyt, chercheur à Whale and Dolphin Conservation au Royaume-Uni et auteur de plusieurs livres sur les cétacés, convient que le globster pourrait être une petite baleine. Cependant, il estime qu’il pourrait aussi s’agir d’un dugongou « vache de mer », connue pour brouter les herbes marines dans les eaux peu profondes de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

D’autres experts ont également suggéré qu’il pourrait s’agir de l’un des mammifères marins potelés, qui ont déjà inspiré les histoires de sirènes. « Ma meilleure estimation est qu’il pourrait s’agir d’un Dugong », a déclaré Jens Currie, scientifique en chef de la Pacific Whale Foundation à Hawaï. D’après ce qui reste de la tête, elle semble trop large pour être celle d’un cétacé, a-t-il ajouté. Et « la quantité de graisse indique également un mammifère marin et non un requin », a déclaré Currie.

Mais tout le monde ne pense pas que le globster était un mammifère marin.

Gavin Naylor, biologiste marin à l’Université de Floride qui gère l’International Shark Attack Files, pense que les restes pourraient provenir d’un grand requin. Bien que « c’est un peu bizarre que toute la peau semble avoir pourri », a-t-il déclaré à Live Science.

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D’autres experts en requins ne sont pas d’accord.

« Au début, je penchais pour un gros requin, mais maintenant que j’ai passé beaucoup de temps à l’observer, je suis plus sûr qu’il s’agit d’un cétacé », en raison de la forme de la queue et de l’emplacement des nageoires, a déclaré Grégory Skomal, biologiste marin à l’Université de Boston et responsable du programme sur les requins au Massachusetts Marine Fisheries. Les vertèbres, exposées sur l’une des images, ressemblent également davantage à la colonne vertébrale d’une baleine qu’à la colonne vertébrale cartilagineuse d’un requin, a-t-il déclaré à Live Science.

Skomal a également repéré ce qui « ressemble à une trachée », ou trachée, suspendue à l’animal près de l’endroit où se trouvait sa tête. Si c’est vrai, cela exclurait la présence d’un requin.

Mais quoi qu’il en soit, il est probablement « mort depuis des semaines », a déclaré Hoyt.