Lolita, la 2e plus vieille orque en captivité, est enfin libérée après plus de 50 ans

L’orque vedette du Miami Seaquarium, Lolita, qui a passé plus de 50 ans en captivité, fera bientôt ses adieux à son petit aquarium en Floride et passera le reste de ses jours dans ses eaux natales du nord-ouest du Pacifique.

Lolita, également connue sous le nom de Tokitae — le peuple salish de la côte mot pour ‘belle journée, jolies couleurs’ (s’ouvre dans un nouvel onglet) – ou Toki en abrégé, est une femme de 57 ans orque () des orques résidentes du sud, désormais en voie de disparition, qui vivent au large des côtes de la Colombie-Britannique, de l’État de Washington et de l’Oregon. Elle est actuellement la deuxième orque la plus âgée en captivité derrière Corky, un homme de 58 ans qui réside à SeaWorld San Diego.

Lolita est arrivée au Miami Seaquarium en 1970 après qu’un groupe d’hommes l’ait capturée ainsi que 79 autres orques dans une crique de l’île de Whidbey, dans l’État de Washington, lors de l’un des événements de capture d’orques les plus importants et les plus largement condamnés de l’histoire, selon Le gardien (s’ouvre dans un nouvel onglet). Depuis lors, Lolita a vécu et exécuté des tours dans une piscine d’aquarium, qui est la plus petite du genre en Amérique du Nord, jusqu’en mars 2022, date à laquelle elle a pris sa retraite des spectacles publics, selon l’organisation à but non lucratif basée aux États-Unis. À la défense des animaux (s’ouvre dans un nouvel onglet).

La décision de déplacer Lolita dans ses eaux natales a été annoncée le 30 mars lors d’une conférence de presse (s’ouvre dans un nouvel onglet) détenu conjointement par The Dolphin Company, propriétaire du Miami Seaquarium, et le groupe de conservation Friends of Lolita, qui fait campagne pour que Lolita rentre chez elle depuis sa retraite. Lolita est trop vieille pour être relâchée avec succès dans la nature, elle sera donc transférée dans un nouvel enclos marin où elle passera sa retraite sous la garde de dresseurs, selon un connexe. déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). (On ne sait pas quand Lolita sera déplacée et quelle sera la taille et où sera sa nouvelle maison.)

Dans la nature, la durée de vie moyenne des orques femelles est de 46 ans, mais certaines peuvent vivre jusqu’à 80 ou 90 ans, selon l’organisation basée au Royaume-Uni. Conservation des baleines et des dauphins (WDC) (s’ouvre dans un nouvel onglet), alors que la durée de vie moyenne des hommes n’est que de 30 ans, bien que certains puissent vivre entre 50 et 60 ans. Cependant, les orques captives vivent rarement aussi longtemps.

On espère que déplacer Lolita pourrait potentiellement prolonger sa vie au-delà de ce qui est possible en captivité, selon le communiqué.

Il est rare que des orques captives soient remises dans la nature. La seule orque captive d’Amérique du Nord à être relâchée dans la nature était Keiko, qui a joué dans le film « Free Willy » de 1993. Keiko a été libéré en 2002 après une pétition massive pour sa libération, mais il est mort d’une pneumonie dans les eaux norvégiennes en 2003, ce qui a fait craindre que les orques ne puissent pas être réintégrées dans la nature. Mais dans le documentaire de la BBC Planète gelée IIune orque anciennement captive de Russie était filmé en train de chasser et de jouer avec un groupe d’orquesce qui suggère qu’une intégration complète dans la nature est possible.

Garder des orques en captivité est très controversé. Depuis 1961, date à laquelle la première orque sauvage a été capturée, 174 orques sont mortes en captivité, ce qui n’inclut pas les 30 veaux avortés ou mort-nés de mères captives, selon WDC.

Ceux qui survivent ont une mauvaise qualité de vie et peuvent souffrir d’une grande variété de problèmes de santé, tels que l’affaissement de la nageoire dorsale (en particulier chez les hommes) et les dommages aux dents, selon l’association à but non lucratif. Projet Dauphin (s’ouvre dans un nouvel onglet). Les orques en captivité ont également des impacts sur le comportement en raison de l’isolement des autres orques. Les cétacés enfermés peuvent devenir déprimés au point de s’automutiler ou de devenir très agressifs envers les autres orques et leurs maîtres humains. Jusqu’à présent, quatre personnes ont été tuées par des orques en captivité, dont trois ont été tuées par le même orque mâle connu sous le nom de Tilikum, selon le Dolphin Project.

Le 9 mars, la dernière orque captive du Canada, Kiska, surnommée « l’orque la plus solitaire du monde », est décédée après plus de 40 ans de captivité, Reuter (s’ouvre dans un nouvel onglet) signalé. Pendant ce temps, elle a vu ses cinq veaux mourir avant qu’ils n’aient atteint l’âge de 7 ans.