Police : Un voleur de singes accusé d’autres crimes au zoo de Dallas

DALLAS (AP) – L’homme accusé d’avoir enlevé deux singes tamarins empereurs du zoo de Dallas a également été inculpé dans deux autres incidents récents impliquant des trous creusés dans des clôtures d’enclos pour animaux, ont annoncé vendredi les autorités.

Davion Irvin, 24 ans, a été inculpé de deux chefs de cambriolage dans un bâtiment en lien avec la coupe des clôtures de l’enclos pour un léopard nébuleux et des singes langur, a déclaré la porte-parole de la police Kristin Lowman lors d’une conférence de presse. Les singes langur ne se sont pas échappés et n’ont pas été blessés. Le léopard l’a fait mais a ensuite été retrouvé en sécurité près de son enclos.

Lowman a déclaré que la police enquêtait toujours pour savoir s’il y avait un lien avec la mort suspecte d’un vautour en voie de disparition au zoo.

« Le mois dernier a été une montagne russe émotionnelle pour l’équipe ici au zoo de Dallas », a déclaré Harrison Edell, vice-président exécutif du zoo pour les soins et la conservation des animaux, lors de la conférence de presse.

Irvin a été arrêté jeudi pour six chefs de cruauté envers les animaux – trois chacun pour les deux singes tamarins empereurs qui ont été capturés, a indiqué la police. Sa caution a été fixée à 25 000 $ et les dossiers de la prison ne mentionnaient pas d’avocat pour lui.

Les singes tamarins ont disparu lundi et une coupure a été retrouvée dans la clôture de leur enclos.

Après avoir obtenu un pourboire, la police a trouvé les petits singes nommés Bella et Finn mardi dans le placard d’une maison vacante au sud du zoo.

Plus tôt cette semaine, la police a publié une photo et une vidéo prises du zoo d’un homme avec qui ils ont dit vouloir parler des singes disparus.

La police a déclaré vendredi avoir arrêté Irvin après avoir reçu une information selon laquelle il avait été vu près des expositions d’animaux au Dallas World Aquarium. Les agents qui ont répondu l’ont vu monter à bord du métro léger de la ville et l’ont ensuite repéré à quelques pâtés de maisons, a indiqué la police. Il a ensuite été emmené au siège de la police pour y être interrogé.

Waylon Tate, un porte-parole de l’aquarium, a déclaré qu’Irvin avait arrêté un employé pour poser des questions sur l’un des animaux de l’aquarium, et l’employé l’a reconnu grâce à la couverture des singes disparus.

« Nous pensons que (Irvin) cherchait à commettre un autre crime », a déclaré Lowman lors de la conférence de presse.

Les singes disparus étaient les derniers d’une série d’événements inhabituels au zoo au cours des dernières semaines, y compris d’autres clôtures d’enclos qui ont été coupées et la mort du vautour.

Les événements mystérieux au zoo ont commencé le 13 janvier, lorsque les travailleurs arrivés ont découvert que la panthère nébuleuse nommée Nova manquait à sa cage, et la police a déclaré qu’un outil de coupe avait été utilisé pour faire une ouverture dans son enclos. Le zoo a fermé ses portes alors que sa recherche commençait et elle a été retrouvée plus tard dans la journée près de son habitat.

Les employés du zoo avaient également trouvé une entaille similaire dans un enclos pour singes langur, mais aucun n’est sorti ou n’a semblé blessé, a indiqué la police.

Le 21 janvier, des travailleurs arrivant au zoo ont trouvé un vautour oricou en voie de disparition nommé Pin mort. Gregg Hudson, président et chef de la direction du zoo, a qualifié la mort de « très suspecte » et a déclaré que le vautour avait « une blessure », mais il a refusé de donner plus de détails.