Quel est l’animal le plus coloré sur Terre ?

Le règne animal est un carnaval de couleurs : il y a des oiseaux qui s’habillent d’un plumage fluo, des grenouilles dont la peau brille dans une gamme de teintes métalliques et des animaux marins dont les corps rayonnent des arcs-en-ciel. Presque toutes les couleurs que vous pouvez imaginer existent quelque part, se masquant sur la peau, les plumes ou les écailles d’un animal.

Au milieu de cette compétition kaléidoscopique, quel est l’animal le plus coloré de la planète ?

Et comment juger ? Devons-nous choisir en fonction du nombre et de la diversité des couleurs, ou de leur luminosité ou de leur caractère surprenant ? La grande variété de couleurs du règne animal rend probablement impossible d’en choisir une seule, et cela devient vite une quête subjective. En fait, chacun des principaux groupes d’animaux a ses propres concurrents.

Mammifère le plus coloré

De nombreuses possibilités s’offrent à nous dans la vaste palette du règne animal. Prenez le mandrill (), un singe de l’Ancien Monde d’Afrique équatoriale, et l’un des rares mammifères véritablement colorés. Son visage et son derrière d’un bleu lumineux sont le produit d’un travail minutieusement agencé. Fibres de collagène qui reflètent certaines longueurs d’onde pour produire la teinte vive. Associé à sa barbe jaune et à son museau écarlate, ce singe est un prétendant au titre de mammifère le plus coloré du monde. Le finaliste est l’écureuil géant de Malabar (), un rongeur indien arborant les couleurs orange, violet, blanc, marron et marron. ce qui peut les aider à se fondre avec les couleurs vibrantes de la forêt tropicale.

L’amphibien le plus coloré

Cependant, les mammifères sont facilement surpassés par la concurrence d’autres groupes d’animaux, comme les amphibiens – en particulier les grenouilles venimeuses où la couleur est la couleur par défaut plutôt que l’exception. Prenez la grenouille empoisonnée d’Amazonie (), dont la peau scintille dans un dégradé de rouge, d’orange et de bleu. Ensuite, il y a la luminosité presque inégalée de la rainette aux yeux rouges (), avec son dos vert citron, ses côtés bleus et ses doigts mandarine.

Reptile le plus coloré

Pour ne pas être en reste, les reptiles ont leurs propres concurrents de taille, notamment la couleuvre rayée de San Francisco (), vêtue de rayures turquoise, rouges et noires lumineuses ; et le serpent corail du Texas (), orné d’anneaux peints de couleurs vives. Il y a ensuite le serpent rayon de soleil () et le python aux lèvres blanches (), deux espèces qui brillent de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel lorsque le soleil frappe leurs écailles irisées, grâce à des nanostructures appelées iridophores qui réfractent la lumière.

Le lézard plat de Broadley () présente un arc-en-ciel sur son petit corps, avec sa couronne bleu saphir et ses pattes jaune acide et orange ressortant contre les rochers beiges où il prend le soleil dans son Afrique australe natale. Pendant ce temps, un genre différent est le favori de John J. Wiensprofesseur d’écologie et de biologie évolutive à l’Université d’Arizona : « L’un des groupes les plus colorés et les plus intéressants avec lesquels j’ai travaillé est celui des lézards épineux () dans le nord du Mexique », a-t-il déclaré, décrivant des créatures avec écailles bleues et rouges vives.

Mais ce qui éclipse peut-être tous ces reptiles est peut-être le caméléon panthère (), une créature si colorée qu’on dirait qu’elle porte une combinaison tie-dye.

Oiseau le plus coloré

En ce qui concerne les oiseaux, « les colibris peuvent avoir les couleurs les plus diverses « , a déclaré Wiens. Il suffit de considérer les teintes à couper le souffle du colibri à gorge ardente () et du front d’étoile arc-en-ciel ().

Poisson le plus coloré

Certaines des créatures les plus colorées peuvent cependant résider sous les vagues, en particulier dans le monde polychromatique des récifs coralliens, où de nombreux animaux portent des tenues adaptées à leur habitat. Certains des prétendants les plus brillants sont les labres féeriques () et les labres flasher (), dont les écailles sont si saturées de rose, de vermillon, de jaune et de bleu qu’elles ne semblent presque pas réelles. Le poisson perroquet arc-en-ciel brouteur d’algues () étourdit en magenta, menthe et turquoise – produisant des combinaisons de couleurs qui changent tout au long de sa vie.

Céphalopode, mollusque ou nudibranche le plus coloré

Et une immense famille de mollusques broutant les récifs, connue sous le nom de nudibranches (), ne laisse collectivement aucune couleur intacte.

L’un des résidents les plus impressionnants des récifs coralliens est la crevette-mante paon (); les chercheurs pensent que son armure psychédélique pourrait refléter sa vision particulièrement complexe, capable de détecter les ultraviolets et les rayons ultraviolets. polarisé circulairement lumière. « Étant donné que la vision à polarisation circulaire est vraiment rare, l’hypothèse sous-jacente est que ces crevettes-mantes sont se faire signe » Vinod Saranathan, professeur agrégé de sciences biologiques à l’École des arts et des sciences entrelacés de l’Université de Krea en Inde, a déclaré à Live Science.

Ailleurs dans les eaux intermédiaires plus calmes de l’océan, les gelées en peigne () libèrent de rares éclairs de couleur. Ces créatures utilisent le mouvement rapide d’impulsions de structures ressemblant à des cheveux appelées cils pour se propulser dans l’eau, et lorsque ces poils incurvés réfractent la lumière, ils créent l’effet d’un arc-en-ciel rayonnant à travers le corps de la créature.

Mais l’exposition de couleurs la plus spectaculaire d’une créature marine provient peut-être de cette grande famille de magiciens des couleurs, les céphalopodes. Une gamme changeante de couleurs s’épanouit sans cesse sur la peau arachnéenne du Poulpe couverture arc-en-ciel (), une créature extrêmement rare trouvée dans les mers tropicales et subtropicales.

Avec sa toile en constante évolution produisant un flux constant de couleurs, cette pieuvre pourrait-elle être notre gagnante ?