Takins : d’étranges mammifères montagnards aux toisons dorées mythiques

Prendre (); quatre sous-espèces : Bhoutan takin (); prise d’or (); Mishmi prenant (); et le Sichuan prenant ()

Zones alpines et vallées boisées d’Asie, s’étendant sur des régions du Bhoutan, du Myanmar, du nord de l’Inde, du centre et du sud de la Chine et du Tibet.

Végétation saisonnière disponible, en particulier les feuilles des arbres et des arbustes. Il se nourrira également de graminées et de plantes herbacées. En hiver, il mange des brindilles tendres lorsque sa nourriture préférée n’est pas disponible.

Les Takins sont des bovidés à l’apparence bizarre, parents des vaches, des moutons, des chèvres et d’autres mammifères aux sabots fendus. Ils ont un nez semblable à celui d’un élan et des pattes courtes et trapues qui soutiennent un corps large et trapu. Les deux sexes ont des cornes semblables à celles des gnous, qui émergent du sommet de leur tête et se recourbent vers le haut.

Leur fourrure odorante et hirsute va du gris-brun au brun rougeâtre ou chocolat, selon la sous-espèce. Ce qui est peut-être le plus frappant, c’est que la peau du takin doré est, comme son nom l’indique, d’une couleur dorée flamboyante. Les takins dorés ont peut-être inspiré la toison d’or de la mythologie grecque. Dans le conte, l’aventurier Jason est envoyé en quête pour récupérer la toison, prise sur un bélier ailé engendré par Zeus, afin de réclamer le trône qui avait été usurpé à son père.

Les Takins vivent dans des environnements montagneux d’Asie, parcourant les pentes à la recherche de nourriture. Leurs sabots fendus spécialement adaptés les aident à traverser les terrains escarpés et rocheux.

En été, lorsque la nourriture est abondante et que l’accouplement a lieu, les takins forment des troupeaux allant jusqu’à 300 individus, mais ils se divisent ensuite en petits groupes d’environ 15 à 30 animaux pendant les mois d’hiver. Les troupeaux sont en grande partie féminins ; les mâles sont solitaires sauf pendant la saison de reproduction.

Les mâles vaporisent de l’urine sur leurs jambes, leur poitrine et leur visage, peut-être comme indicateur olfactif de domination.

Les Takins ont peu de prédateurs, bien que les léopards des neiges puissent capturer des veaux, tandis que les léopards, les tigres, les loups et les ours noirs d’Asie s’attaquent occasionnellement aux adultes. Lorsqu’ils sentent un danger, les takins avertissent le troupeau en toussant, envoyant les autres fuir dans les sous-bois où ils se couchent et se cachent.

Toutes les sous-espèces sont considérées comme vulnérables par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) – et recherche récente suggère que leur aire de répartition pourrait être plus petite que celle estimée précédemment, ce qui signifie potentiellement que ces mélanges ressemblant à des chèvres courent un plus grand risque que nous le pensons.