Trois personnes encornées par des bisons en un mois au parc national de Yellowstone. Pourquoi ces attaques se produisent-elles ?
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Trois personnes ont été encornées par des bisons en un mois dans le parc national de Yellowstone, les deux attaques les plus récentes ayant eu lieu à seulement deux jours d’intervalle. Les responsables du parc ont averti les visiteurs de respecter l’espace personnel des énormes bêtes, car s’approcher trop près peut inciter les bisons à charger.
L’incident le plus récent s’est produit mercredi 29 juin, lorsqu’une femme de 71 ans de Pennsylvanie a été encornée par un bison mâle près de Storm Point au lac Yellowstone. Elle a subi des blessures ne mettant pas sa vie en danger et a été transportée à l’hôpital, selon un National Park Service (NPS) déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). À peine deux jours plus tôt, le 27 juin, un autre taureau a chargé un homme de 34 ans du Colorado qui se promenait avec sa famille sur une promenade près du Giant Geyser à Old Faithful. L’homme a été blessé au bras et a également été transporté à l’hôpital, selon un NPS déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le premier incident de l’année s’est produit le 31 mai, lorsqu’une femme de 25 ans de l’Ohio a été attaquée près d’une promenade à Black Sand Basin, juste au nord d’Old Faithful ; elle a été encornée et projetée à 3 mètres dans les airs, selon un NPS déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). Elle a subi une grave blessure par perforation et d’autres blessures mineures, bien qu’à l’époque, il ait été rapporté par erreur qu’elle était décédée, selon Magazine Smithsonien (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le bison d’Amérique () est le plus grand mammifère terrestre d’Amérique du Nord ; les mâles, ou taureaux, peuvent mesurer jusqu’à 8,2 pieds (2,5 m) de hauteur à l’épaule et peser jusqu’à 2 000 livres (907 kilogrammes), et leurs cornes peuvent atteindre une longueur maximale de 2 pieds (0,6 m). Les bisons ont de grandes bosses d’épaule saillantes constituées de muscles massifs du cou qui aident les animaux à se frayer un chemin dans la neige épaisse de l’hiver avec leurs cornes. Les mammifères massifs sont également extrêmement rapides et peuvent atteindre une vitesse de pointe de 35 mph (56 km / h), soit environ trois fois plus vite qu’un humain ne peut courir, selon NPS.
Les bisons blessent plus de visiteurs que tout autre animal à Yellowstone, y compris les grizzlis (), et il y a généralement au moins un incident chaque année, selon NPS. Lors d’attaques, les bisons chargent généralement les gens et les encornent avec leurs cornes, avant de les lancer en l’air avec leurs puissants muscles du cou, comme on le voit dans ce vidéo (s’ouvre dans un nouvel onglet) d’une attaque en 1992. Mais étonnamment, malgré la force et la taille incroyables des animaux, ces attaques sont rarement mortelles et ne sont probablement qu’un coup de semonce des animaux.
Ce n’est pas la première fois que Yellowstone connaît une période d’attaques accrues. Entre mai et juillet 2015, cinq personnes ont été blessées par des bisons, selon un rapport de 2016 du CDC (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le plus grand nombre d’attaques a eu lieu entre 1983 et 1985, lorsque 33 personnes ont été blessées, indique le rapport. Des attaques fréquentes de bisons ont également été documentées dans d’autres parcs, tels que le parc d’État d’Antelope Island dans l’Utah, où un individu a été impliqué dans deux attaques distinctes à seulement trois mois d’intervalle en 2019.
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Cependant, les bisons n’attaquent les gens que lorsqu’ils se sentent menacés, ce qui se produit le plus souvent lorsque les gens s’approchent plus près qu’ils ne le devraient. Le NPS avertit les gens de rester à au moins 75 pieds (23 m), ou la longueur d’un court de tennis, loin des bisons, en particulier autour des campings, des routes, des allées et des parkings où les animaux peuvent être plus stressés. Les trois personnes qui ont été récemment attaquées à Yellowstone, ainsi que des membres de la famille ou des amis qui étaient avec eux à l’époque, étaient beaucoup plus proches des animaux que la limite recommandée lorsqu’ils ont été encornés, selon le NPS.
Un problème ces dernières années a été que les gens essaient de se rapprocher des bisons – et d’autres animaux sauvages – pour prendre des photos pour les médias sociaux. En 2015, une personne blessée par un bison a par la suite admis avoir été essayer de prendre un selfie avec les bisons qui les ont attaqués.
Les parcs nationaux à travers les États-Unis ont connu une importante augmentation du nombre de visiteurs depuis l’assouplissement des restrictions de la COVID-19[feminine] pandémie, qui a causé un certain nombre de problèmes. Cependant, on ne sait pas si cela peut être lié aux attaques de bisons.
Il y avait autrefois des millions de bisons en Amérique, mais au 20e siècle, les animaux risquaient de disparaître complètement. En 1902, il ne restait plus qu’une vingtaine de bisons dans le parc, après que l’armée américaine ait passé des décennies à exterminer des bisons en Amérique, dans le but d’affamer les tribus amérindiennes, selon NPS. Mais grâce à un programme de conservation massif, il y a maintenant 5 450 bisons dans le parc, à l’été 2021, et environ 30 000 bisons sauvages à travers l’Amérique du Nord, selon NPS.
Aujourd’hui, le défi pour les responsables du parc est de gérer la population croissante de bisons. Les bisons sont naturellement en liberté et essaient souvent de migrer à travers les limites du parc, ce qui peut provoquer des conflits avec les habitants en raison de la destruction de biens et de la transmission de maladies au bétail, en particulier la brucellose – une maladie bactérienne qui provoque des fausses couches chez les bisons, les bovins et les cerfs. En conséquence, les responsables de Yellowstone empêchent la croissance de la population en déplaçant les bisons dans d’autres parcs ou en mettant en œuvre de petits abattages contrôlés.
