Un fossile vieux de 240 millions d’années d’une créature ressemblant à une salamandre avec des « dents noueuses » a été découvert dans des roches pour un mur de jardin
Les scientifiques ont identifié une créature ressemblant à une salamandre géante vieille de 240 millions d’années qui a été découverte pour la première fois il y a des décennies dans des roches destinées à un mur de jardin en Australie. L’espèce, qui signifie « liane de sable couchée », mesurait environ 1,2 mètre de long et habitait des rivières dans ce qui est aujourd’hui le bassin de Sydney pendant la période du Trias (il y a 251,9 millions à 201,3 millions d’années), selon une étude publiée 3 août dans le Journal de paléontologie des vertébrés.
« Ce fossile est un exemple unique d’un groupe d’animaux éteints connus sous le nom de temnospondyles, qui vivaient avant et pendant l’époque des dinosaures », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Lachlan Hartdoctorant en paléontologie des vertébrés à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et à l’Australian Museum, a déclaré dans un déclaration.
Les restes de l’amphibien sont exceptionnellement bien conservés et révèlent même des empreintes de la peau de la créature. « Nous ne trouvons pas souvent de squelettes avec la tête et le corps encore attachés, et la préservation des tissus mous est encore plus rare », a déclaré Hart.
Un éleveur de poulets à la retraite a découvert le fossile il y a 30 ans dans des roches taillées dans une carrière et destinées à un mur de soutènement de jardin. Le retraité a fait don de la relique à l’Australian Museum.
La créature fossile était un sosie de la salamandre géante chinoise d’aujourd’hui (). Le nouveau nommé amphibie est plus grand que les espèces étroitement apparentées qui vivaient en même temps, mais les temnospondyles se sont gonflés après leur extinction. « Le dernier des temnospondyles était en Australie 120 millions d’années après, et certains ont atteint des tailles massives [up to 20 feet (6 m)] », a déclaré Hart. « Les archives fossiles des temnospondyles s’étendent sur deux événements d’extinction de massealors peut-être que cette évolution de taille accrue a contribué à leur longévité. »
Les côtes de la créature et les contours de sa peau suggèrent qu’elle était « considérablement plus lourde que ses descendants vivants », ce qui peut inclure des amphibiens modernes (), a ajouté Hart. « Il avait aussi des dents assez noueuses, y compris une paire de défenses en forme de crocs sur le toit de sa bouche. »
a probablement utilisé ces défenses pour poignarder et déchiqueter sa proie, qui pourrait avoir inclus d’anciens poissons à nageoires rayonnées, selon les chercheurs.
