Un frelon à pattes jaunes envahissant repéré aux États-Unis pour la 1ère fois

Des frelons à pattes jaunes ont été repérés aux États-Unis pour la première fois après qu’un apiculteur a signalé un insecte inhabituel à Savannah, en Géorgie, début août.

Le ministère de l’Agriculture de Géorgie (GDA) a annoncé la semaine dernière (15 août) que l’arrivée de l’espèce envahissante de frelons aux États-Unis avait été confirmée et que des recherches seraient menées dans la zone où elle a été trouvée à la recherche de signes de nidification.

« Si elle est établie, cette espèce envahissante pourrait menacer les pollinisateurs indigènes de notre État et avoir un impact négatif sur notre industrie agricole dans son ensemble », Tyler Harperle commissaire géorgien à l’agriculture, a déclaré lors d’une conférence de presse.

Originaire de certaines régions d’Asie du Sud-Est, le frelon à pattes jaunes () est une espèce de guêpe sociale et construit de grands nids en papier pouvant contenir en moyenne 6 000 ouvrières, selon le communiqué. Ces nids en forme d’œuf se trouvent souvent dans les arbres.

Les frelons menacent les écosystèmes locaux parce qu’ils précèdent les insectes, y compris l’ouest les abeilles () — qu’ils peuvent attraper en vol.

« Ce sont des mangeurs généralistes de proies d’insectes », Keith Delaplanele directeur du Programme UGA sur les abeilles mellifères à l’Université de Géorgie, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Mais les abeilles mellifères sont une préoccupation particulière car leurs ruchers gérés (en particulier chaque entrée de ruche et son trafic constant de butineuses) constituent la source la plus concentrée de proies rencontrées par les frelons. Ce sont des cueillettes faciles. »

Les scientifiques ont trouvé deux frelons ouvriers et les experts craignent qu’il y ait un nid actif, ce qui aiderait l’espèce à s’établir. « D’où l’urgence de piéger et d’éradiquer tous les nids naissants avant qu’ils ne libèrent les reines de l’année prochaine », a déclaré Delaplane. « Les inspecteurs de la GDA piègent et traquent les frelons près du site de découverte de Savannah et espèrent trouver le nid. »

Les observations potentielles du frelon à pattes jaunes en Géorgie peuvent être signalé en ligne. Cependant, un certain nombre de pollinisateurs importants peuvent être confondus avec des frelons à pattes jaunes. Les experts recommandent de prendre des photos, si cela est sûr, de frelons potentiels à pattes jaunes sous différents angles, ce qui les aiderait à vérifier l’identité de l’insecte, selon la conférence de presse et le communiqué. L’une de leurs caractéristiques distinctives est la coloration jaune sur la moitié inférieure des pattes. Ils ont également une bande jaune distinctive sur leur quatrième segment abdominal.

Les frelons à pattes jaunes sont une espèce différente des frelons géants asiatiques (Vespa mandarinia), également appelés frelons géants du Nord ou « frelons meurtriers » en raison de leur piqûre douloureuse. « C’est un animal totalement différent », a déclaré Delaplane. Ils ont « des comportements similaires cependant, en ce sens qu’ils se nourrissent de l’abeille occidentale ».

Les frelons à pattes jaunes sont devenus une espèce envahissante dans d’autres parties du monde.

« Il est inquiétant d’apprendre que des frelons à pattes jaunes ont été signalés aux États-Unis. Ces frelons constituent une menace pour les abeilles domestiques mais aussi pour les insectes pollinisateurs sauvages. » Hélène Royentomologiste et expert en espèces envahissantes au Centre britannique d’écologie et d’hydrologie, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Mais une action rapide pourrait empêcher ces insectes envahissants de devenir trop à l’aise aux États-Unis

« Pour le frelon à pattes jaunes, il est possible que les nids soient détruits et limitent ainsi les chances d’établissement et de propagation de cette espèce non indigène envahissante », a ajouté Roy.