Un homme de Virginie plaide coupable dans une affaire de trafic de tortues
ALEXANDRIA, Virginie (AP) – Un homme de Virginie qui a attrapé et vendu des tortues sauvages a plaidé coupable devant un tribunal fédéral pour trafic illégal de reptiles.
Stanlee Fazi, 41 ans, de Louisa, Virginie, a admis lundi devant le tribunal fédéral d’Alexandrie qu’il avait gagné près de 13 000 dollars sur trois ans en vendant des tortues à des clients à travers les États-Unis. Les procureurs ont déclaré que beaucoup étaient des courtiers qui ont ensuite vendu les tortues à des clients en Asie, où les animaux sont recherchés comme animaux de compagnie.
Les autorités ont déclaré qu’il y avait une demande croissante de tortues de compagnie dans de nombreuses régions du monde et que cette demande alimentait une augmentation du braconnage des tortues..
Fazi vendait principalement des tortues-boîtes orientales, qui peuvent vivre jusqu’à 100 ans. Les tortues « hurlantes » étaient particulièrement demandées, car elles ont des marques inhabituellement colorées sur leur carapace.
Des documents judiciaires montrent que Fazi publierait des messages sur des pages Facebook dédiées aux reptiles, proposant des tortues à vendre. Il répondait avec dédain quand les autres lui disaient que ce qu’il faisait était illégal.
« Je sais tout sur les lois et je serais stupide de ne pas faire de recherche en premier », a-t-il écrit dans un article.
Les lois de Virginie sur la protection de la faune interdisent de prélever des espèces de tortues dans la nature et de les vendre, et une loi fédérale érige en crime fédéral la violation des lois de l’État sur la faune.
L’avocat de Fazi, Ed Ungvarsky, a déclaré que son client « ne vendait qu’à d’autres passionnés de tortues et n’avait pas l’intention qu’aucune des tortues quitte le pays ».
Fazi a facturé aux clients environ 200 $ pour une tortue individuelle, plus pour celles aux couleurs inhabituelles, selon des documents judiciaires.
Il devrait être condamné le 26 juillet.
