Un regard psychédélique dans l’œil d’un rat remporte un concours de microphotographie

Une image psychédélique du réseau de minuscules vaisseaux ressemblant à une toile d’araignée à l’arrière de l’œil d’un rat a remporté le concours de photographie Small World de Nikon de cette année.

Hassanain Qambari, chercheur sur le diabète au Lions Eye Institute en Australie, a reçu le premier prix pour l’image détaillée de la tête du nerf optique d’un rongeur. Avec Jayden DicksonQambari a soumis l’image au concours « pour mettre en valeur la complexité de la microcirculation rétinienne », Qambari a déclaré dans un communiqué.

Les chercheurs étudient la rétinopathie diabétiqueune affection dans laquelle une glycémie élevée à long terme endommage les petits vaisseaux de l’œil, pouvant entraîner une perte complète de la vision.

« Les critères de diagnostic et les schémas thérapeutiques actuels pour la rétinopathie diabétique se limitent à l’apparition de la maladie à un stade avancé, avec des dommages irréversibles à la microvascularisation et à la fonction rétinienne », a déclaré Qambari.

L’un des défis auxquels ils ont été confrontés a été de localiser ces minuscules vaisseaux, qui mesurent environ 0,004 pouce (110 micromètres) de diamètre. Pour créer cette image complexe, Qambari a collecté et empilé des centaines d’images uniques prises par microscopie confocale et à fluorescence.

Photographe John-Oliver Dum, de la société Medienbunker Produktion en Allemagne, a obtenu la quatrième place pour sa photo d’une beauté terrifiante montrant des crocs de tarentules venimeuses. Dans le gros plan obsédant, les grands crocs noirs arrondis d’un rouge brillant aux extrémités sont entourés d’une dense collection de poils roses. La photo a été prise en collaboration avec le Musée d’histoire naturelle de Chemnitz, en Allemagne.

« Nous avions prévu que je donnerais des images pour une conférence sur le micromonde de leurs insectes et araignées, pour montrer le monde inconnu », a déclaré Dum dans un e-mail à Live Science. Mais en raison de la pandémie de COVID-19, ce projet n’a jamais été achevé.

Photographe Chérif Abdallah Ahmed, de l’Université de Tanta en Égypte, a remporté la 12e place pour une superbe photo d’une guêpe coucou irisée vert émeraude (Chrysididae) perchée sur une masse de fleurs violettes. Tout comme les coucous, les guêpes coucous sont kleptoparasites — elles pondent leurs œufs dans les nids d’autres guêpes. Les larves des guêpes voleuses dévorent alors toute la nourriture stockée dans le nid, parfois avec les autres œufs qui s’y trouvent.

Yuan Ji, du Musée de l’Exposition universelle de Shanghai, a remporté la 17e place pour une photo colorée et éthérée des écailles d’ailes () d’un papillon lunaire chinois. Ces papillons vivent dans les forêts nuageuses montagneuses de Chine. Les chauves-souris chassent ces papillons, mais les papillons utilisent leurs queues tordues pour saboter l’écholocation des chauves-souris, réduisant ainsi le risque d’être capturée.

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D’autres images remarquables comprenaient une vue colorée de poils défensifs recouvrant la surface d’une feuille, un aperçu du développement d’un embryon de souris et une vue complexe de la division cellulaire dans une cellule souche de myoblaste.

Le concours de photographie Small World de Nikon met en valeur la beauté des images scientifiques capturées à travers l’objectif d’un microscope optique. Les gagnants de cette année ont été annoncés le 17 octobre.

Le concours Small World de Nikon comprend également un prix pour la vidéographie. Le 26 septembre, le premier prix du concours vidéo Nikon Small World in Motion a été décerné à Alexandre Dumoulin pour sa vidéo accélérée de 48 heures montrant des neurones en développement dans le système nerveux central d’un embryon de poulet.