Une fillette découvre des os de mammouth vieux de 100 000 ans dans une rivière russe alors qu’elle pêchait avec son père

En Russie, une fillette de 8 ans a découvert un ensemble d’os de pattes de mammouth, ainsi qu’une vertèbre provenant d’un bison préhistorique, alors qu’elle pêchait avec son père le long des rives de la rivière Oka, près de Novinki, dans l’ouest de la Russie.

Selon traduit Reportages russes, Maryam Mirsaitova a remarqué une série d’objets étranges découverts lors d’un récent glissement de terrain. Son père a envoyé des photographies au musée-réserve voisin de Nijni Novgorod dans l’espoir que les chercheurs pourraient identifier ses découvertes.

Il s’est avéré qu’elle avait trouvé le condyle, ou articulation du genou, et le tibia inférieur d’un mammouth laineux (). Les os étaient raisonnablement bien conservés, avec des tissus spongieux exposés par dégradation dans les sédiments. La taille des os indique qu’ils appartenaient à un grand mammouth adulte. Les chercheurs suggèrent que l’animal vivait probablement il y a environ 100 000 ans.

Les mammouths laineux étaient communs dans les régions glaciales du nord de l’Europe et de l’Asie il y a environ 700 000 ans, puis dans le nord de l’Amérique du Nord il y a environ 100 000 ans. Dans la région où Maryam a trouvé les fossiles, les mammouths ont probablement persisté jusqu’à il y a environ 10 000 ans, lorsque la fin de la période glaciaire a fait perdre à cette mégafaune adaptée au froid son habitat et ses sources de nourriture. La chasse humaine pourrait avoir accéléré leur extinction.

Des populations reliques ont survécu sur l’île Wrangel en Russie jusqu’à il y a environ 4 000 ans, où ils se sont isolés et probablement disparu en raison des effets de la consanguinité.

La Russie est riche en fossiles de mammouths, notamment en Sibérie. Certains spécimens ont même été momifiés – en raison de conditions environnementales glaciales qui ralentissent leur décomposition. Notamment, un veau mammouth momifié nommé plus tard Lyuba a été découvert dans la péninsule de Yamal en 2007.

Les découvertes de Maryam comprenaient également une vertèbre provenant de ce qui est probablement un bison des steppes (), qui prospérait en Europe, en Asie et en Amérique du Nord au cours de l’époque. Époque du Pléistocène (il y a 2,6 millions à 11 700 ans). C’est un ancêtre du bison d’Europe moderne () et du bison d’Amérique ().

Dans un article traduit sur VKSelon le musée-réserve de Nijni Novgorod, Maryam a également trouvé un os appartenant à un animal qui n’a pas encore été identifié.

Le personnel du musée a exhorté tous ceux qui découvrent des fossiles à se manifester et à les signaler aux institutions scientifiques. De nombreux fossiles se retrouvent entre des mains privées et ne peuvent donc pas être étudiés. Lyuba, par exemple, a été échangée par le cousin de l’éleveur de rennes qui l’a découverte contre une paire de motoneiges. Elle a ensuite été récupérée par les forces de l’ordre, puis transférée dans un musée russe – et a ensuite parcouru le monde dans le cadre d’une exposition sur les mammouths.