Une troisième baleine morte en une semaine s’échoue sur la côte de l’Oregon
WARRENTON, Oregon (AP) – Un bébé baleine grise s’est échoué mercredi sur la côte nord de l’Oregon, ce qui en fait la troisième baleine morte à s’échouer sur la côte de l’État au cours de la semaine dernière.
Le veau de 12 pieds de long s’est échoué à Fort Stevens State Park, KGW signaléà seulement 100 mètres (91 mètres) du site où un cachalot mort s’est échoué ce week-end.
Le bébé baleine semble être mort-né, a déclaré Michael Milstein, porte-parole de l’agence des pêches de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Rien n’indique qu’il ait été heurté par un navire ou qu’il soit mort à cause d’une interaction humaine.
Les biologistes fédéraux ont déterminé que le cachalot de 40 pieds qui s’est échoué à proximité est mort après qu’un navire l’ait heurté. La baleine avait une grande entaille au flanc.
Les vents et les courants d’ouest ont peut-être poussé les deux baleines à s’échouer l’une près de l’autre, a déclaré Allyssa Casteel, qui fait partie du personnel du Seaside Aquarium, au média. Les baleines grises migrent actuellement vers le sud pour l’hiver vers leurs aires de naissance et de reproduction près de la Basse-Californie.
Les baleines de Fort Stevens ne sont pas les seuls cétacés qui se décomposent actuellement sur les plages de l’Oregon.
Le 11 janvier, une baleine grise s’est échouée sur la côte centrale de l’État près de Reedsport, a déclaré à KGW Jim Rice, responsable du programme Marine Mammal Stranding Network de la NOAA. Rice, qui a examiné le mâle, a déclaré qu’il semblait que la créature avait été tuée par des orques, connues pour se nourrir de baleines grises.
Une augmentation du nombre de baleines grises échouées sur la côte ouest, du Mexique à l’Alaska, a incité la NOAA en 2019 à annoncer un «événement de mortalité inhabituel». De tels événements sont déclarés lorsque des animaux s’échouent de manière inattendue ou lorsqu’il y a une «mortalité importante» d’une population qui exige une réponse immédiate.
L’enquête en cours de la NOAA a identifié plusieurs raisons expliquant le déclin de la population de baleines grises, notamment les changements écologiques dans l’Arctique affectant le fond marin et les animaux dont les baleines se nourrissent chaque été.
La population de baleines grises a diminué de 38 % depuis son pic de 2015 et 2016, selon la NOAA trouvérésultant en partie du faible nombre de naissances ces dernières années.
