Varans sans oreilles : le « Saint Graal » des reptiles qui ressemble à un mini dragon

Lézard sans oreilles ()

Bornéo, près des ruisseaux dans les forêts tropicales des basses terres

Vers de terre, crabes et poissons

Les varans sans oreilles sont des reptiles ressemblant à des dragons qui sont si rares qu’ils sont surnommés le « Saint Graal » de l’herpétologie – l’étude des reptiles et des amphibiens.

L’espèce est le seul membre connu de sa famille, les Lanthanotidae, ce qui signifie que les chercheurs n’ont trouvé rien d’autre de semblable vivant aujourd’hui. On pense que l’ancêtre commun le plus récent de ce lézard a divergé dans le Période crétacée (il y a 145 millions à 66 millions d’années).

Les varans sans oreilles mesurent jusqu’à 50 centimètres de long, avec un corps élancé, de minuscules membres et une queue avec lesquels ils peuvent saisir des objets. Leur tête n’a pas d’oreilles externes, d’où le surnom de varan sans oreilles, et leurs paupières inférieures – qu’ils ferment lorsqu’ils sont sous l’eau – sont translucides.

Les scientifiques ne savent toujours pas grand-chose sur ces mystérieux lézards, mais ils pensent que les adaptations des animaux conviennent à un mode de vie souterrain, selon une étude de 2014. rapport par TRAFFIC, une organisation de protection de la faune axée sur le commerce des espèces sauvages.

Les varans sans oreilles passent leurs journées à creuser sous la végétation et les rochers au bord des ruisseaux rocheux, sortant la nuit pour trouver de la nourriture sur terre et dans l’eau, selon un article publié en 2013 dans Herpetological Review. La saleté colle à leurs écailles grumeleuses, donc quand elles sortent, elles sont camouflées.

On pense qu’ils utilisent leur queue comme une ancre, en l’enroulant autour des pierres et des racines pour éviter d’être emportés par les inondations. Ils s’accouplent dans l’eau, avec des séances qui durent des heures.

Selon Web sur la diversité animalel’apparence inhabituelle des varans sans oreilles a conduit les scientifiques à penser qu’il s’agissait d’un chaînon manquant entre les serpents et les lézards, mais cela a été réfuté par la suite.

Ils sont endémiques à Bornéo, où ils sont menacés par une combinaison de déforestation et de commerce d’animaux de compagnie, selon le Liste rouge de l’UICN des espèces menacées.