31 octobre 2002 : Molise se souvient du tremblement de terre qui a anéanti toute une génération en quelques secondes

Un bref tremblement de terre et une école s'est effondrée comme un château de sable : il y a 23 ans, un tremblement de terre de magnitude 5,4 frappait San Giuliano di Puglia, dans le Molise, tuant 27 enfants et un enseignant et anéantissant toute une génération. N'oublions pas

31 octobre 2002. Une date qui n'est jamais oubliée en Molise. À 11h32, la terre a tremblé avec une violence inattendue : un tremblement de terre de magnitude 5,4 a frappé le bas Molise, dévastant surtout San Giuliano di Puglia, laissant une blessure qui marque encore aujourd'hui l'âme de toute une région. L'effondrement de l'école primaire « Francesco Jovine » a anéanti en quelques instants la vie de 27 enfants et de leur enseignante, Carmela Ciniglio.

Une génération entière a disparu dans les décombres d’un bâtiment qui aurait dû être un refuge et non un piège en béton.

Un drame annoncé

Les sauveteurs sont arrivés au milieu de la poussière et du silence rompu seulement par les pleurs des parents. Les images des pompiers creusant à mains nues dans les décombres de cette école effondrée comme un château de sable ont fait le tour du pays. L'Italie entière s'est arrêtée, incrédule.

Dans les jours suivants, on parlait d'une « fatalité », puis d'une « erreur humaine » : le bâtiment avait été surélevé avec des travaux non conformes aux normes antisismiques. La tragédie est devenue un symbole de négligence collective, culminant des années plus tard avec la condamnation des responsables de la construction et avec une vérité judiciaire qui a confirmé ce que tout le monde savait déjà : la tragédie aurait pu être évitée.

Une nouvelle loi pour des écoles et des bâtiments publics plus sûrs

Après le tremblement de terre, l'Italie a introduit des réglementations plus strictes en matière de sécurité dans les écoles et les bâtiments publics. C'est ainsi qu'est née la « loi San Giuliano », qui lie des fonds spécifiques à la reconstruction antisismique. Mais il y a un énorme mais. 23 ans après la tragédie qui a frappé le Molise, de nombreuses écoles italiennes sont toujours en danger.

Comme il ressort du dernier rapport Ecosistema Scuola de Legambiente, moins de la moitié des bâtiments scolaires disposent d'un certificat d'utilisabilité (47%) et seulement 45% disposent de tests statiques et dans de nombreuses zones sismiques. La sécurité des greniers, principale cause d'accidents à l'école, reste une urgence non négligeable : seuls 31 % des bâtiments ont fait l'objet d'un diagnostic au cours des cinq dernières années et seulement 11 % ont été sécurisés.

La blessure collective qui ne guérit pas

San Giuliano di Puglia, à partir de ce jour, n'est plus le même. Les maisons, l'école, la place : tout a été reconstruit, mais la blessure reste ouverte. Chaque année, le 31 octobre, le pays s'arrête.

Les cloches sonnent à 11h32, au même moment où la terre tremble. Dans le Jardin de la Mémoire, à côté de la nouvelle école, il y a 27 arbres – un pour chaque enfant – et une plaque avec leurs noms.