Tchernobyl, pas seulement les chiens : les oiseaux ont aussi été génétiquement modifiés

De nouvelles recherches ont révélé des variations dans le régime alimentaire et le microbiome intestinal des oiseaux chanteurs trouvés dans la zone d'exclusion de Tchernobyl en Ukraine. C’est ce qui ressort de la première étude ayant exploré le comportement reproducteur et les premiers stades de vie des oiseaux dans ces environnements radiologiquement contaminés.

La zone radioactive de Tchernobyl, également connue – sans surprise – sous le nom de «Zone d'exclusion » ou « aliénation», est une zone d’environ 2 600 km carrés de terrain radiologiquement contaminé entourant la centrale nucléaire. Les niveaux de contamination ils sont inégaux dans toute la région, mais ici, juste ici : c'est devenu l'habitat d'un bon nombre d'espèces animales tous génétiquement modifiés.

Contrairement à ce que l'on pensait au moment de l'accident désastreux, à savoir que les temps de dissolution des radiations et les effets sur l'environnement auraient duré des siècles, rendant impossible toute forme de vie, cette vaste zone située entre l'Ukraine et la Biélorussie a devenir plutôt le refuge de chiens, chats, renards, ours bruns, bisons, loups, lynx, chevaux, poissons et plus de 200 espèces de des oiseaux. C'est précisément là l'objet d'une dernière étude, la première – en réalité – qui a mis le cComportement reproductif et premières années de vie des oiseaux poussant dans un habitat contaminé par les radiations.

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J'étudie

Présenté à la conférence annuelle de Société de biologie expérimentale de Prague, la recherche a mis en évidence des différences majeures dans régimes et en microbiomes intestins des oiseaux, en se concentrant en particulier sur deux espèces communes d'oiseaux chanteurs européens, la mésange charbonnière Parus majeur et le moucherolle noir Ficédula hypoleuca.

Selon l'étude, les taux d'occupation des nids étaient plus faibles dans les zones contaminées et les oisillons des deux espèces avaient en fait une plus grande diversité d'insectes dans leur régime alimentaire dans les zones contaminées, tandis que les niveaux de rayonnement environnemental n'étaient pas associés à la diversité bactérienne du microbiome intestinal.

Ces résultats créent un contexte intéressant pour comprendre l’écologie aviaire dans les zones radiologiquement contaminées – conclut Piirto. Ils nous fournissent de nouvelles informations précieuses sur les effets des radiations sur les jeunes oiseaux, un domaine de recherche jusqu’à présent peu clair. La contamination radiologique crée un facteur de stress supplémentaire auquel les organismes doivent faire face, entraînant une myriade de conséquences qui ne sont pas encore entièrement comprises. L’étude de ses effets est cruciale si l’humanité veut poursuivre un avenir encore plus nucléaire.