Welwitschia: cette plante pousse dans le désert et ne meurt jamais (elle peut vivre jusqu'à 2 000 ans)
Welwitschia mirabilis est l'une des plantes les plus extraordinaires de la planète. Endmic of the Namib Desert, en Afrique australe, est un véritable fossile vivant qui a développé des adaptations uniques pour survivre dans l'un des environnements les plus hostiles de la Terre. Certains spécimens peuvent vivre jusqu'à 2 000 ans, ce qui en fait l'une des plantes longues les plus connues.
Il est considéré comme un véritable fossile vivant, il peut survivre jusqu'à 2000 ans. Il s'appelle Welwitschia et est un arbre qui vit en Afrique.
La datation avec Carbon 14 a montré que certains spécimens ont plus de 2000 ans. Il est situé principalement en Namibie, en particulier dans le désert de la Namib, dans l'une des zones les plus inhospitalières de ce pays éloigné. Bien que la côte squelette ainsi appelée soit presque complètement inhabitée, elle est en fait pleine de faune.
Ici, vit également Welwitschia mirabilis, une créature différente de tout autre vivant sur terre, capable de survivre dans un endroit où pratiquement aucune pluie n'est vue. Un arbre avec seulement deux feuilles qui, à première vue, semble presque une touffe de mort d'algues.
Welwitschia dérive de son nom scientifique, Welwitschia mirabilis, Bien que parfois, il est indiqué dans les langues régionales telles que Nunmbo, Onyanga (oignon) et, en Afrikaans, TweeblaarkanniesoDood (deux feuilles qui ne peuvent pas mourir).
Normalement, vit plus de 1 000 à 1 500 ans, mais il existe des cas documentés de plantes de ce type qui ont survécu pour 2 000.
L'anatomie de cet habitant du désert est encore plus étrange que son apparence et sa propension à une longue vie. En plus des racines et d'une tige courte, chaque plante n'a que deux feuilles qui ne tombent jamais et se développent constamment tout au long de la vie.
Une autre particularité est que c'est une espèce dioic, Autrement dit, il y a des spécimens avec des fleurs mâles et des fleurs femelles caractérisées par plusieurs gousses coniques et producteurs de nectar.
L'un des noms les moins connus de Welwitschia est « pieuvre du désert«. Il a deux feuilles, pas huit bras, mais ils sont souvent divisés en ailes du vent qui a duré sur la côte squelette. De plus, puisque le tronc est court, les feuilles sont curieuses le long du sol donnant à la plante l'apparence d'une pieuvre qui se trouve au fond de la mer.
La tige gonfle au lieu de grimper, atteignant souvent plus d'un mètre de largeur. Cette forme aussi aide la plante car elle maintient des racines fraîches même si la température du sol atteint des niveaux très élevés. De plus, les feuilles « grumeleuses » conservent l'humidité dans le sol directement autour de la tige et des racines. Voici le secret grâce à laquelle cette plante survit si bien dans un environnement aride.
Adaptations de sécheresse
L'une des raisons pour lesquelles Welwitschia peut survivre pendant des millénaires est sa capacité incroyable à résister à une sécheresse extrême. Grâce à un système de racines profondes et à la capacité d'absorber l'humidité de l'air à travers les feuilles, la plante peut survivre avec très peu d'eau. De plus, il a une forme de photosynthèse de CAM (métabolisme acide des Crassulaceae) qui lui permet de réduire la perte d'eau pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Reproduction et pollinisation
Welwitschia est une plante dioique, ce qui signifie qu'il existe des spécimens masculins et féminins distincts. Ses fleurs, similaires aux petites structures de bois, sont principalement pollinières par les insectes, en particulier les coléoptères. Cela le distingue de la plupart des plantes désertiques, qui reposent souvent sur le vent pour la pollinisation.
Un fossilivente
D'un point de vue évolutif, Welwitschia appartient à la division du Gnetophyta, un groupe de gimnospermes anciens qui ont créé il y a plus de 100 millions d'années. Sa structure unique et ses caractéristiques en font un véritable fossile vivant, conçu par des botanistes du monde entier pour mieux comprendre l'évolution des plantes terrestres.
Les plantes Welwitschia sont une attraction touristique. Souvent, ils se trouvent dans les dépressions parce que la petite pluie qui tombe dans les zones du désert s'écoule dans ces dépôts. Les plus grandes plantes sont proches des autres attractions du Namibie, Comme le cratère messum, il y a environ 16 km de large, il y a des millions d'années. Ici, certains des plus grands exemples vivants de Welwitschia vivent ici.
https://www.youtube.com/watch?v=SyaJelxwwno
La principale ville de Namibie, Windhoek, a des spécimens de Welwitschia dans son jardin botanique. Ici, les touristes peuvent admirer cette splendide créature capable de résister au temps.
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