Le secret du bleu intense de Jackson Pollock dans sa peinture la plus célèbre révélée par les scientifiques

Grâce au laser et à la chimie, la science a découvert d'où vient le pigment le plus brillant du célèbre peinture « numéro 1a »: c'est un pigment rare et maintenant disparu, le manganèse bleu

Dans un coin du Musée d'art moderne de New York, l'une des peintures les plus célèbres du XXe siècle continue d'hypnotiser ceux qui l'observent. Il s'appelle « Numéro 1A, 1948 », et porte la signature de Jackson Pollock, l'un des peintres les plus révolutionnaires du XXe siècle. Mais il y a un détail qui, plus que d'autres, a toujours intrigué les critiques, les artistes et les scientifiques: ce bleu brillant, presque électrique, qui se démarque au centre de la peinture comme un flash dans le chaos.

Pendant des décennies, personne ne savait avec certitude quelle était la couleur. Jusqu'à aujourd'hui.

Une enquête scientifique a révélé que Pollock a utilisé le manganèse bleu

Un groupe de chercheurs du MoMA et de l'Université de Stanford a analysé de minuscules échantillons de peinture prélevés directement sur la toile. Il l'a fait en utilisant une technique très précise: la spectroscopie Raman, qui vous permet d'identifier une substance basée sur la façon dont ses molécules vibrent lorsqu'elles sont affectées par un laser.

Le bleu utilisé par Pollock est le manganèse bleu, un pigment synthétique découvert en 1907 et commercialisé uniquement à partir des années 1930. Il était très aimé des artistes pour son rendement brillant et propre, capable de retourner une turquoise chauffée et transparente, grâce à la façon dont il reflète la lumière.

Ce pigment absorbe les longueurs d'onde vertes et violettes, restaurant l'œil humain une teinte impossible à reproduire avec des pigments naturels. Sans surprise, il a également été utilisé dans des ciments colorés pour les piscines. Mais dans les années 90, il a disparu du marché pour des raisons environnementales.

Edward Solomon, chimiste de Stanford et co-auteur de l'étude, a expliqué que la compréhension d'une couleur aussi puissante fonctionne, au niveau moléculaire, vous permet de lire le travail d'une nouvelle manière.

Et même si Pollock ne savait rien de la chimie quantique, il avait choisi ce bleu précisément parce qu'il savait qu'il ferait exploser le contraste visuel sur la toile. Il l'a compris instinctivement.

L'équipe de recherche ne s'est pas limitée à l'hypothèse: c'est la première fois que le manganèse bleu est identifié directement sur la toile. Dans le passé, il était soupçonné, mais sans certaines preuves.

Dire qu'il s'agit également de Gene Hall, professeur de l'Université Rutgers, qui n'a pas participé à l'étude mais qui avait effectué des analyses similaires dans le passé sur d'autres travaux de pollock.

Je suis convaincu que ce sont du manganèse bleu.

Ce type de découverte n'est pas seulement utilisé pour satisfaire la curiosité des chercheurs: il est également utile pour la conservation du travail au fil du temps. Comprendre la composition des pigments permet aux musées de prédire comment ces matériaux réagiront à la lumière, à la chaleur ou à l'humidité.

Comme l'explique Abed Haddad, MoMA Chemist et co-auteur de la recherche, il existe une similitude intéressante entre l'œuvre du scientifique et celle de l'artiste:

Nous travaillons également en couches, laissant les matériaux parler. Exactement comme Pollock l'a fait.

L'art n'est pas une coïncidence

L'idée que Pollock peinte de manière chaotique est un cliché désormais surmonté. En réalité, derrière chaque goutte, couche ou pulvérisation, il y avait une profonde connaissance de la matière et du geste. Pollock n'a pas utilisé le pinceau: il a collé la peinture sur la toile directement, souvent sans même le mélanger. Cela a laissé des couches pures et distinctibles que, aujourd'hui, les chercheurs peuvent analyser précisément.

En regardant attentivement « numéro 1a », il y a des empreintes de pas noires dans la partie supérieure, des bandes de couleur fabriquées avec un seul geste, et cette fine ligne blanche qui traverse la toile comme un signe laissé par le cas – mais qui est en fait entièrement contrôlé.

Il en va de même pour le bleu: Pollock l'a choisi parce qu'il savait qu'il créerait un fort impact visuel. Et il l'a utilisé avec la méthode, maîtrisant la densité de couleur, la force de la gravité et la vitesse du geste.

Ce n'était pas seulement la peinture: c'était presque une performance physique, une façon d'être dans l'espace, de transformer le sol en champ d'action.

Pollock n'a pas donné de titres narratifs à ses œuvres. « Numéro 1A » est délibérément anonyme, sans références, sans explications. Il l'a fait pour laisser de la place à l'interprétation, afin que chaque spectateur puisse trouver son propre sens.

Mais aujourd'hui, grâce à la chimie, nous avons une pièce supplémentaire. Maintenant, nous savons que ce bleu vif, si central dans la composition, est le résultat d'un choix conscient, soutenu par un pigment rare et presque oublié.

C'est une façon de lire l'art avec de nouveaux outils, où la science ne supprime pas le mystère, mais ajoute une conscience.

Source: PNAS