Des écureuils filmés en train de « vaper » des cigarettes (et c'est pas drôle du tout) : voilà le résultat de nos incivilités
Des écureuils filmés en train de mâcher des cigarettes électroniques abandonnées : il ne s'agit pas d'une imitation mais d'une attirance pour les arômes. Les experts mettent en garde contre les risques de la nicotine, des microplastiques et des piles
Des images curieuses mais à la fois terrifiantes circulent sur les réseaux sociaux : des écureuils tenant des cigarettes électroniques jetables dans leurs pattes, comme s'ils « vapotaient ». L’une des vidéos les plus partagées vient de Brixton, dans le sud de Londres, où un spécimen a été filmé en train de ronger un appareil posé sur une clôture. Des scènes similaires ont également été observées dans des contextes urbains américains, contribuant à transformer le phénomène en un petit cas viral.
Mais derrière ces images, . Les experts parlent plutôt d’interaction accidentelle avec les déchets humains, de plus en plus présents dans les espaces fréquentés par la faune urbaine. Les écureuils ne recherchent pas de nicotine ou de vapeur, mais réagissent à des stimuli olfactifs artificiels qui imitent ceux de la nourriture naturelle.
L'attrait pour les arômes sucrés et fruités
Les e-cigarettes jetables contiennent des liquides aromatisés à la fraise, à la mangue, à la pastèque ou à la barbe à papa. Pour les animaux qui utilisent beaucoup leur odorat pour localiser les graines et les fruits, ces odeurs sont extrêmement trompeuses. L’appareil devient alors un objet à explorer, à mordre ou à ronger.
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Selon les spécialistes, cela explique pourquoi autrefois les écureuils ignoraient les mégots traditionnels, alors qu'aujourd'hui ils interagissent avec les e-cigs. Le changement ne concerne pas les animaux, mais la nature des déchets modernes, conçus pour être aromatiques et attrayants. En milieu urbain, cela crée une nouvelle dynamique entre la faune et les objets fabriqués par l’homme.
Les risques cachés dans les appareils abandonnés
Ce qui semble être un épisode curieux peut avoir des conséquences concrètes. Les écureuils qui rongent ces appareils peuvent ingérer des microplastiques, entrer en contact avec de la nicotine toxique ou endommager les piles au lithium qu’ils contiennent. Tous éléments qui n’existent pas dans leur milieu naturel et qui peuvent provoquer des dégâts.
Les organisations de protection des animaux signalent que les cigarettes électroniques contiennent des matières potentiellement dangereuses, notamment des plastiques, des produits chimiques et des composants électroniques. L'exposition n'implique pas de dépendance, mais représente un risque toxicologique direct lié à la curiosité alimentaire.
Un problème qui dépasse les écureuils
Le phénomène ne concerne pas qu’une seule espèce. Des cas ont également été signalés dans d’autres régions du monde, notamment un oiseau en Nouvelle-Zélande décédé après avoir ingéré une cigarette électronique. Les animaux de compagnie sont également exposés : le Service d'information vétérinaire contre les poisons a enregistré des centaines de signalements liés à ces dispositifs, impliquant pour la plupart des chiens.
Le problème est amplifié par la diffusion massive des e-cigs jetables. Des millions d’appareils sont abandonnés chaque semaine et finissent dans les parcs, jardins et espaces naturels. Pour la faune, ces objets représentent de faux signaux alimentaires qui augmentent la probabilité de contact.
Un signe de l’impact humain sur l’environnement urbain
Les écureuils qui « vapotent » ne développent pas de comportement anormal. Ils réagissent simplement à un environnement de plus en plus rempli de déchets technologiques et aromatisés. Les objets conçus pour attirer les humains finissent également par dérouter les animaux, ce qui rend plus difficile la distinction entre la nourriture et le danger.
Ces images virales deviennent ainsi l’indicateur d’un changement plus large : l’environnement urbain évolue rapidement et la faune se retrouve en interaction avec de nouveaux matériaux, souvent potentiellement nocifs. Ce n'est pas la nature qui change, mais le contexte créé par l'homme qui modifie les règles d'interaction.
🚨#RUPTURE: Regardez une vidéo virale capturée dans le sud de Londres montrant des écureuils vapotant avec des cigarettes électroniques jetées, apparemment attirés par le parfum fruité après l'avoir confondu avec de la nourriture. pic.twitter.com/a3N4rZ9aHg
– RAWSALERTS (@rawsalerts) 24 mars 2026
