David Attenborough fête ses 100 ans avec la série Secret Garden (qui risque de ne pas plaire à ceux qui ont des chats)
Le naturaliste légendaire célèbre son siècle de vie en retournant à ses origines : un voyage à travers des jardins privés qui, additionnés, dépassent en taille les réserves naturelles, avec des conseils inconfortables pour ceux qui ont des chats et la lutte contre l'éco-anxiété.
Cent ans et ne pas les entendre, ou plutôt continuer à faire entendre sa voix pour donner la parole à ceux qui n'en ont pas. David Attenborough souffle cent bougies et le fait avec un cadeau au public qui déplace l'attention des savanes africaines vers les petits rectangles verts derrière nos maisons. La nouvelle série de la BBC, Secret Garden, diffusée à partir du 5 avril, est un manifeste politique et scientifique sur ce que le producteur Bill Markham appelle l'écosystème des « héros méconnus ».
La forêt tropicale devant la fenêtre
Nous avons l'habitude de voir Attenborough chuchoter parmi les gorilles ou désigner des baleines dans le bleu profond. Pourtant, pour son centenaire, Sir David a choisi de retourner dans son jardin, le même endroit où, il y a probablement un siècle, il a observé le premier insecte qui a suscité son infinie curiosité. La thèse de la série est choquante : les jardins du Royaume-Uni, ensemble, couvrent une superficie plus grande que toutes les réserves naturelles nationales.
Environ 2 600 espèces différentes peuvent coexister sur une même parcelle moyenne. « Certains jardins sont presque aussi riches en biodiversité qu'une forêt tropicale », explique le naturaliste. Vous n'avez pas besoin de safaris transocéaniques pour assister à la lutte pour la survie ; il suffit d'observer une loutre chasser les canards dans un jardin fluvial de l'Oxfordshire ou une martre des pins ciblant les hirondelles dans les Highlands.
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Le « facteur chat »
Le point culminant de la série, celui destiné à susciter des discussions dans les communautés de quartier et sur les réseaux sociaux, concerne les petits prédateurs domestiques. Avec environ 9,5 millions rien qu’au Royaume-Uni, les chats domestiques sont responsables de la mort d’environ 55 millions d’oiseaux chaque année. Markham est direct : la relation proie-prédateur est terminée. Contrairement aux prédateurs sauvages, les chats sont nourris régulièrement, ce qui permet à leur population de croître sans les contraintes biologiques de famine ou de pénurie de proies.
Les solutions proposées par Attenborough sont concrètes et, pour certaines, difficiles à digérer. Mettre une clochette autour du cou de votre félin réduit le succès de la chasse de 33 %. Plus radicale encore est l'invitation prônée par les écologistes cités dans l'émission : garder les chats à l'intérieur pendant la saison de reproduction des oiseaux, notamment aux mois d'avril et de mai. Un conseil qui vise à protéger les oisillons au moment de vulnérabilité maximale, mais qui se heurte à la philosophie du « droit de sortie » défendue par de nombreux propriétaires.
Pas seulement les félins
Si les chats constituent le problème domestique, les faisans représentent le problème environnemental à grande échelle. Chaque année, plus de 30 millions de faisans sont relâchés dans la campagne britannique à des fins de chasse. Ces oiseaux, originaires d'Asie, dévorent d'énormes quantités d'insectes, de reptiles et d'amphibiens indigènes, modifiant profondément les équilibres locaux. À une époque où l’on parle constamment de réintroduire des espèces clés telles que les castors, la série met en évidence l’incohérence de libérer chaque année une « peste » perturbatrice écologique pour le pur plaisir sportif.
Une thérapie contre l'éco-anxiété
Malgré les critiques et les données alarmantes, l’objectif de Secret Garden est de guérir ce que l’on appelle désormais l’éco-anxiété. Nous nous sentons souvent impuissants face à la fonte des glaciers, à la montée des eaux et au réchauffement climatique : Attenborough suggère que le changement commence par le bas, littéralement depuis le sol sous nos pieds. Planter un arbre indigène, élever des mangeoires à oiseaux ou simplement laisser un coin « plus sauvage » du jardin pour encourager les chenilles sont des gestes individuels qui, multipliés par les 25 millions de jardins britanniques, peuvent générer un réel impact.
À cent ans, Sir David nous rappelle que protéger la planète est une pratique quotidienne qui commence juste devant notre porte. Une leçon d’humilité et de pragmatisme qui, si les chats le permettent, pourrait bien changer notre regard sur notre pelouse.
