Adieu le glyphosate ? En France, on cultive du blé sans insecticides ni fongicides, grâce aux algues
En Bretagne, plus d'une cinquantaine d'agriculteurs cultivent du blé avec des produits à base d'algues, réduisant ainsi les traitements de synthèse dans les champs
En Bretagne, une cinquantaine d'agriculteurs cultivent environ 500 hectares de blé sans utiliser d'insecticides ni de fongicides de synthèse. L'un des ingrédients de cette petite révolution agricole vient pratiquement de derrière la maison : les algues, transformées en biostimulants et utilisées pour aider les plantes à pousser et à mieux gérer le stress.
Le projet est porté par Merci les Algues, une association fondée en Bretagne pour construire des filières agricoles et alimentaires valorisant davantage les solutions issues des algues. Le blé est devenu l'un des cas les plus avancés : des champs, il passe aux moulins pour aboutir ensuite dans les farines, biscuits et crêpes produits par les entreprises locales. Autre que les algues reléguées en salade ou abandonnées sur le rivage. Ici, ils entraient directement dans le cycle de production du pain.
Comment les algues aident les céréales
Les produits utilisés dans les champs sont également développés par Olmix Group, société basée à Bréhan dans le Morbihan, spécialisée dans les biotechnologies marines. Les extraits d'algues sont utilisés comme biostimulants : ils servent à soutenir la croissance des plantes, la photosynthèse et la capacité à réagir à des conditions difficiles telles que la chaleur et le manque d'eau.
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Olmix présente elle-même ces solutions comme des outils intégrés dans des programmes de réduction de l'utilisation de produits phytopharmaceutiques. Dans la filière céréalière Merci les Algues, le travail ne se limite bien entendu pas à un soupçon d'extrait marin. Les agriculteurs suivent un parcours de culture dédié et sont accompagnés par des techniciens tout au long du cycle végétal. L’objectif affiché est de passer du semis à la récolte sans insecticides ni fongicides de synthèse.
La production annuelle se situe entre 2 500 et 3 000 tonnes de blé. Certains producteurs ont également choisi de rejoindre la chaîne d’approvisionnement depuis plusieurs années, transformant ce qui avait commencé comme une expérimentation en une pratique agricole désormais bien structurée.
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Du champ à la farine
Le blé ne reste pas dans des silos en attendant que quelqu'un décide quoi en faire. Une véritable supply chain locale s’est construite autour du projet. Parmi les membres figure Paulic Meunerie, un groupement meunerie breton qui participe au projet depuis 2018 et transforme la céréale en farine. La même farine est ensuite utilisée par des entreprises comme Bernard Jarnoux Crêpier et Biscuiterie de Kerlann. Cette dernière, selon Merci les Algues, utilise dans sa gamme depuis 2020 des farines obtenues à partir de blé cultivé sans insecticides ni fongicides de synthèse.
Il y a aussi un aspect beaucoup moins romantique des algues, mais assurément important pour ceux qui travaillent dans les champs : la valorisation économique de la récolte. La chaîne d'approvisionnement implique des accords sur les volumes et les prix des céréales, dans le but de donner plus de sécurité aux agriculteurs dans leur changement de façon de produire. Car convaincre un domaine de changer ses habitudes, c’est compliqué. Convaincre ceux qui ont besoin de gagner un salaire dans ce domaine nécessite davantage de garanties.
Maintenant c'est au tour des pommes de terre
Les algues envahissent également une autre culture largement présente en Bretagne : la pomme de terre. A Guilliers, dans le Morbihan, Fabrice Sablé utilise depuis des années des produits dérivés des algues. Il est agriculteur et coprésident de Merci les Algues et sur sa ferme il cultive également des pommes de terre incluses dans le projet. Pour cette filière l'association parle de cultures sans insecticides et avec une réduction de 60% des traitements fongicides.
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En période de chaleur, des biostimulants sont également utilisés pour aider les plantes à mieux résister au stress hydrique. Un front destiné à devenir de plus en plus important dans l’agriculture, notamment lors des étés marqués par des températures élevées et des précipitations irrégulières. Merci les Algues étend déjà le modèle à d'autres productions. Parmi ceux-ci figure également l'orge, cultivée avec des solutions dérivées d'algues et utilisée ensuite pour produire de la bière.
Il y a six ans l'idée était de relier la mer bretonne et les champs. Aujourd'hui, des centaines d'hectares de cultures, de moulins, de biscuits, de crêpes et même de pommes de terre sont impliqués dans le projet. Il semblerait que les algues aient trouvé un autre lieu de travail. Même lorsque la mer est à plusieurs kilomètres.
