Ainsi, une tête de tigre de Tasmanie cachée dans un musée pourrait redonner vie à une espèce disparue

Un trésor caché conservé dans un musée pourrait apporter une contribution inestimable aux plans visant à éliminer le tigre de Tasmanie, redonnant ainsi vie au marsupial perdu depuis plus d'un siècle. Mais est-ce que tout cela va bien ?

Aussi connu sous le nom de thylacine, le Tigre de Tasmanie Thylacinus cynocéphale c'est l'un des animaux disparus sur lesquels se tournent les yeux de la science. Grâce à un processus complexe de désextinction, les chercheurs entendent redonner vie au marsupial disparu il y a plus d’un siècle.

Des scientifiques de l'Université de Melbourne l'avaient déjà annoncé, et maintenant, grâce à une découverte biologique d'une valeur inestimableils pourraient être encore plus proches du but. Une tête de tigre de Tasmanie est conservée dans une armoire d'un musée de Melbourne depuis des décennies.

Ce n’est certainement pas un spectacle qui fait mal aux yeux, mais ces vestiges pourraient apporter une contribution cruciale à la recherche. Les experts en sont convaincus Des biosciences colossalesune société de biotechnologie qui mène les efforts en collaborant aux côtés de l'équipe australienne.

Conservée dans l'éthanol, cette tête pourrait détenir la clé pour revoir un spécimen de thylacine en chair et en os au 21e siècle. Condition mise à part, les chercheurs ont déjà découvert quelque chose d’extrêmement précieux à l’intérieur.

Le reste conserve les brins d'ARN, beaucoup moins stable que l'ADN mais avec des informations fondamentales pour reconstruire le génome du thylacine et améliorer sa compréhension. Grâce à l'ARN, les scientifiques ont élargi leurs connaissances sur le fonctionnement des différents tissus de l'espèce, étant capables d'« observer » comment le tigre de Tasmanie sentait ou voyait.

Les progrès sont significatifs et le professeur Andrew Parks, responsable du laboratoire Laboratoire de recherche sur la restauration génomique intégrée de Thylacine (TIGRR) de l'Université de Melbourne considère la découverte de cette tête de thylacine comme un miracle.

Cela m'a laissé sans voix. Nous sommes plus avancés que je ne le pensais et avons réalisé de nombreuses choses que nous pensions être très difficiles et que d’autres considéraient comme impossibles », a-t-il déclaré.

Depuis que l’ADN du tigre de Tasmanie a été extrait d’un lionceau, son génome est désormais le plus complet jamais assemblé. Pour autant, les recherches menées par des professionnels australiens et américains ne comptent pas s’arrêter. Entre autres choses, Colossal réalise également d'autres programmes visant à ressusciter le dodo et le mammouth laineux.

Cependant, de nombreuses questions demeurent. Quelle sera la prochaine étape ? Comment les tigres de Tasmanie ressuscités s’intégreront-ils dans un écosystème en constante évolution ? Est-il juste et éthique d’investir dans des projets de désextinction avec des expériences et une reproduction assistée pour redonner vie et dans la nature à des espèces disparues depuis longtemps ?

Source : Université de Melbourne