Au Bangladesh, cet agriculteur prépare le pesticide avec du neem et de l'ail : cela réduit les coûts des produits chimiques
Au Bangladesh, Hanufa Begum prépare chez elle un pesticide végétal : cela coûte moins cher et réduit la dépendance aux intrants agricoles importés
Hanufa Begum rassemble des feuilles de neem, du piment, du gingembre, de l'ail et de l'oignon et emmène le mélange dans les champs. Pour cet agriculteur bangladais, les pesticides faits maison sont devenus un moyen très concret d’acheter moins de produits commerciaux et de réduire les coûts de production. Cette poussée est également venue de la crise au Moyen-Orient, qui, en 2026, a rendu plus compliqué et plus coûteux l’approvisionnement en engrais et autres intrants agricoles dans le pays.
Il s'agit d'un cas individuel, raconté sur le terrain, il serait donc risqué d'en faire une recette toute prête pour des millions d'exploitations agricoles. Cependant, à l’intérieur de cette bouteille se cache un problème bien plus important que son terrain : le Bangladesh dépend fortement des pays étrangers pour ce dont il a besoin pour nourrir ses cultures. En juin, la Banque mondiale a approuvé un financement d'urgence pour la sécurité alimentaire du pays, indiquant que le Bangladesh importe plus de 85 % de ses besoins en engrais. Le projet financera, entre autres, l'achat de 600 mille tonnes d'engrais pour les campagnes rizicoles Aman et Boro.
La vulnérabilité vient de deux côtés. D’un côté, il y a les importations ; de l'autre, la production interne d'urée, qui nécessite de grandes quantités de gaz. Dans son rapport 2026 sur les dépenses agricoles du Bangladesh, la Banque mondiale note que la capacité nationale reste freinée par les pénuries de gaz, le vieillissement des usines et les goulots d'étranglement de l'approvisionnement. Rien que pour l’urée, les importations couvrent environ 75 % de la demande nationale.
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Le neem, l'ail et le piment ne sont pas arrivés dans les champs hier
La solution choisie par Hanufa Begum a une apparence domestique, presque semblable à celle d'un garde-manger, mais l'utilisation agricole d'extraits de plantes repose sur de nombreuses recherches. On parle de pesticides botaniques : substances obtenues à partir de plantes et utilisées pour repousser, limiter ou contrôler certains parasites.
Le neem, en particulier, est loin d’être un inconnu dans l’agriculture bangladaise. Le service agrométéorologique national BAMIS inclut les extraits de graines de neem parmi les interventions qui peuvent être utilisées contre certains pucerons et acariens, toujours dans le cadre d'indications spécifiques de culture et d'infestation.
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L’Institut de recherche agricole du Bangladesh a également testé sur le terrain des solutions à base de plantes. Dans une expérience sur le poivre Naga, les chercheurs du BARI ont comparé l'huile de neem, l'extrait d'ail, l'extrait de graines d'acajou et les pesticides conventionnels. Les traitements botaniques ont donné de meilleurs résultats que les plantes non traitées ; le neem était le meilleur parmi les végétaux. Le traitement chimique utilisé par les agriculteurs a toutefois produit le rendement commercialisable le plus élevé. Une différence bien utile pour éviter de transformer une alternative intéressante en potion miracle.
La politique nationale du Bangladesh en matière de lutte intégrée contre les ravageurs vise depuis des années à réduire la dépendance aux pesticides grâce à différentes techniques combinées, y compris des pratiques développées localement par les agriculteurs. L’objectif affiché est de maîtriser les parasites en réduisant les risques, les coûts et l’utilisation de produits chimiques.
Mais naturel ne signifie pas par définition inoffensif.
Le piment, l'ail, l'oignon et le neem poussent à partir des plantes. Cela ne rend pas automatiquement un mélange sûr, efficace ou adapté à n’importe quelle culture. La FAO rappelle que les pesticides botaniques peuvent également affecter les organismes utiles et que leur efficacité dépend de la substance, de la concentration, du parasite et de la manière dont ils sont appliqués.
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Le mélange de Hanufa Begum ne doit donc pas être lu comme une formule universelle pouvant être reproduite à l’œil nu. Nous n'avons aucun essai contrôlé sur sa préparation spécifique ni de données publiées sur le rendement de son champ avant et après le changement. Nous savons ce que vous dites : vous dépensez moins en pesticides commerciaux, et certains clients sont prêts à payer plus pour des produits cultivés sans engrais ni pesticides synthétiques.
Ce sont deux informations différentes. Le premier concerne le coût supporté par l’agriculteur ; la seconde décrit la réaction de certains de ses clients et ne mesure pas l'existence d'un réel surprix sur le marché bangladais.
Il y a ensuite une distinction qui risque de se perdre entre le neem et le piment : un pesticide végétal sert à contrôler certains organismes nuisibles, il ne remplace pas automatiquement les nutriments apportés par les engrais. Réduire la dépendance à l’urée, aux phosphates et à d’autres engrais nécessite des pratiques agronomiques et des sources de nutriments différentes.
L'histoire de Hanufa Begum est intéressante sans avoir besoin de la gonfler. Dans un pays qui dépense des centaines de millions de dollars pour obtenir les engrais nécessaires aux prochaines récoltes, une agricultrice a commencé à retirer au moins quelques articles de sa liste de courses agricoles. Son pesticide « sent » l’ail, l’oignon et le neem. Il est toutefois beaucoup plus difficile de se débarrasser de la dépendance à l’égard des importations.
