Avant et après: les images qui montrent toute la souffrance des glaciers alpins qui disparaissent devant nos yeux

Il était une fois des glaciers qui semblaient éternels. Des endroits sculptés de glace pendant des millénaires, maintenant réduits en lacs glaciaires, des rochers nus et des vallées vertes. Les photos du « avant et après » des glaciers suisses sont un punch dans l'estomac: ils disent comment le réchauffement climatique transforme notre planète à une vitesse sans précédent

Quand Matthias Huss, Aujourd'hui, le directeur du programme GLAMI pour la surveillance des glaciers suisses a visité le glacier du Rhône pour la première fois en Suisse, il y a 35 ans, quelques pas étaient suffisants pour atteindre la glace du parking. Aujourd'hui, pour y arriver, vous devez marcher une demi-heure.

Ainsi commence le dossier de la BBC qui est basé sur les données fournies par le réseau de surveillance des glaciers suisses, qui a perdu 3% de leur surface pendant l'été qui vient de se terminer.

Lire aussi: Glaciers italiens contaminés: la première carte nationale révèle des polluants et des métaux lourds

Chaque fois que je reviens, je ne peux pas m'empêcher de penser à quand j'étais enfant, raconte Huss, opposant des données impressionnantes.

Un effondrement silencieux mais mondial

Ce n'est pas seulement une question suisse. Selon l'Organisation météorologique mondiale (WMO), en 2024, seuls les glaciers en dehors des plafonds du Groenland et de l'Antarctique ont perdu 450 milliards de tonnes de glace, l'équivalent d'un glaçon de 7 km de chaque côté, suffisamment pour remplir 180 millions de piscines olympiques.

« Les glaciers fondent partout », explique le climologiste Ben Marzeion. « Ils se trouvent dans un climat qui est devenu hostile pour eux à cause des émissions humaines ».

Les Alpes sont parmi les zones les plus touchées: un quart de glace suisse a disparu en seulement dix ans. En 2022, un record dramatique a touché, avec près de 6% de la glace perdue en un an, trois fois plus que ce que les glaciologues considéraient autrefois comme un « extrême ».

Les glaciers qui se retirent, les lacs qui avancent

Les images satellites montrent de manière impressionnante le retrait du glacier du Rhône de 1990 à aujourd'hui: où il y avait de la glace compacte, un lac glaciaire s'étend maintenant. Le glacier Claridenest resté stable pendant la majeure partie du XXe siècle, a commencé à se dissoudre rapidement au cours des vingt dernières années. Certains, comme le glacier Pizol, ont déjà disparu complètement.

Le glacier GRIES a pris sa retraite de 2,2 km en un siècle; Le Momb n'est plus joint à MaceTetsch; Et le Grand Aletsch, le plus grand des Alpes, a perdu 2,3 ​​km de prolongation en 75 ans. Là où une fois la glace dominée, les arbres poussent aujourd'hui.

Ce n'est pas un phénomène naturel: c'est notre faute

Les glaciers se sont toujours élargis et limités au cours des siècles, mais le rythme d'aujourd'hui n'a pas de précédent. À partir du milieu du Neute-siècle, avec le début de l'industrialisation et l'utilisation massive du charbon, la concentration de Co₂ dans l'atmosphère a considérablement augmenté, déclenchant un chauffage qui a accéléré la fusion de la glace.

Les pertes rapides des quarante dernières années ne peuvent être expliquées sans considérer les émissions humaines, clarifie le marzeion. Même si à partir de demain, le réchauffement climatique s'arrêtait, les glaciers continueraient à reprendre des décennies: leur destin est déjà largement marqué.

Ce n'est pas seulement une question de paysage: c'est notre réserve d'eau qui disparaît

Les glaciers sont les réservoirs naturels de l'humanité: ils stockent la neige et l'eau dans les périodes froides et les libèrent progressivement pendant l'été, garantissant des ressources en eau constantes pour l'agriculture, l'énergie hydroélectrique et la consommation humaine.

Leur disparition signifie:

• Moins de rivières stables, avec plus d'été soudaine et des sécheresses complètes
• Problèmes pour les communautés de montagne, qui dépendent de l'eau de fusion
• Augmentation du niveau de la mer, avec des risques croissants pour les zones côtières

Dans les régions asiatiques, appelées «troisième pôle» pour l'énorme quantité de glace présente, environ 800 millions de personnes dépendent directement des glaciers pour irriguer les champs et survivre dans les périodes sèches.

Vous devez agir immédiatement

Selon une étude publiée dans Science, la moitié de la glace mondiale de montagne peut encore être sauvée si le réchauffement climatique est contenu dans +1,5 ° C par rapport aux niveaux pré-industriels.

Poursuivant le long de la trajectoire actuelle, qui nous amène à +2,7 ° C d'ici la fin du siècle, signifierait perdre trois quarts des glaciers résiduels, avec des conséquences catastrophiques.

Il est triste – admet le glaciologue régine Hock des pages de la BBC – mais en même temps, il est responsable. Si nous réduisons considérablement les émissions et notre empreinte en carbone, nous pouvons toujours préserver une partie importante de ces écosystèmes.

En d'autres termes, la crise des glaciers n'est pas inévitable: c'est entre nos mains.

Sources: BBC / WMO / GLAMOS

Lisez également: