Jaguarundi

Avez-vous déjà vu le rare « chat loutre » ? Le chiot jaguarundi né dans le parc de La Torbiera est adorable (mais il ne connaît pas les forêts)

Un bébé jaguarundi est né au parc animalier de La Torbiera. Un félin sauvage rare et menacé, devenu une star du web mais destiné à une vie en captivité

Quelques semaines après la naissance d'un bébé ocelot, le parc animalier de La Torbiera situé à Agrate Conturbia, dans la province de Novara, a enregistré l'arrivée d'un bébé jaguarundi, connu scientifiquement sous le nom de Herpailurus yagouaroundi. Ce félidé rare, souvent appelé chat loutre en raison de son corps allongé, de ses pattes courtes et de son pelage lisse et sans tache, représente l'un des mammifères les plus discrets et les moins connus du continent américain.

Même si pendant les premières semaines la mère a tendance à le protéger dans les coins les plus abrités de la structure pour lui prodiguer les soins nécessaires, le petit est déjà au centre de l'attention médiatique. Cependant, la curiosité et les clameurs des visiteurs cachent une réalité bien plus complexe : le jeune spécimen, restant confiné dans un enclos.

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La biologie du chat loutre et les travaux de recherche de Tadeu de Oliveira

Pesant entre 3,5 et 7,5 kilogrammes, le jaguarundi est génétiquement similaire au puma et au guépard. Contrairement à beaucoup d'autres félins, il a des habitudes diurnes et chasse dans les espaces ouverts, se nourrissant de petits mammifères, d'oiseaux, de reptiles, d'amphibiens et de poissons, grâce à ses capacités exceptionnelles de nage et d'escalade. L'espèce s'étend du sud du Mexique et du sud du Texas en passant par l'Amérique centrale jusqu'au centre de l'Argentine. Il reste néanmoins l'un des prédateurs les plus insaisissables et les moins étudiés : pour surveiller ses habitudes, une femelle au Brésil a récemment été équipée d'un collier radio GPS avant d'être relâchée dans son milieu naturel.

Une vie derrière les barreaux transformée en phénomène médiatique

L'annonce du nouveau bébé au Parc Animalier a immédiatement transformé le petit en star du web, attirant des milliers d'interactions sur les réseaux sociaux, et devient déjà une attraction incontournable. Cependant, le chiot ne connaîtra pas la liberté des grands espaces et ne pourra pas non plus suivre les instincts primordiaux de son espèce. Son existence se déroulera entièrement dans des périmètres clôturés, à des milliers de kilomètres des écosystèmes d’Amérique latine.

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Le risque d’extinction dans la nature et les menaces humaines

Et tandis que ce chiot va grandir en confinement, hors des cages l’espèce fait face à une crise sans précédent. L'UICN a élevé le statut du jaguarundi au rang de quasi-menacé, estimant la population restante à seulement 13 000 spécimens adultes. La fragmentation de l'habitat, la présence de réseaux routiers à fort trafic et les conflits avec les éleveurs et les agriculteurs déciment les individus sauvages. À ces pressions s’ajoute la transmission de maladies mortelles telles que la gale et la rage, transmises par les chiens errants. L’animal risque de disparaître de ses territoires d’origine, rendant de plus en plus frappant le contraste entre la perte de biodiversité sauvage et la naissance de spécimens en captivité.

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