Ce couple a transformé leur maison en hôpital pour hérissons (et en a déjà économisé plus de 500)

Sharon et Andy Longhurst ont transformé leur maison en hôpital pour hérissons, sauvant plus de 500 animaux en moins de trois ans et construisant un réseau de secours couvrant toute l'Écosse.

En Écosse, un couple a décidé que les hérissons européens méritaient plus qu'une simple visite chez le vétérinaire. Sharon et Andy Longhurst ont donc transformé leur maison en un véritable hôpital pour hérissons, presque par hasard en 2023, alors qu'ils pouvaient en accueillir un maximum de sept dans le grenier. Cependant, la nouvelle s’est répandue si vite qu’en quelques semaines, cette limite n’est plus qu’un souvenir.

Ils disposent aujourd'hui d'une maternité construite directement dans leur jardin, d'une unité de soins intensifs dans le garage et d'un système organisé de bénévoles qui gèrent de véritables ambulances pour hérissons, prêts à intervenir dès que l'habituel appel téléphonique arrive : « Nous en avons trouvé un».

Un réseau de secours en pleine croissance

Depuis, ils ont réhabilité plus de 500 hérissons, géré 567 cas en moins de trois ans et établi un réseau plus large, la Scottish Hedgehog's Rescue Alliance, qui coordonne d'autres centres dans les régions de Perth, Dundee et Dunbartonshire. Le travail ne s'arrête jamais : les hérissons arrivent blessés par des accidents de la route, des outils de jardinage, des morsures de chiens, des pesticides ou encore couverts de larves de mouches. Certains se retrouvent même piégés dans les filets de football.

En plus de sauver les animaux, les Longhurst tentent de dissiper les mythes – comme celui selon lequel les hérissons sont « pleins de puces », qui est presque toujours faux – et enseignent comment rendre les jardins plus sûrs. Le couple gère jusqu'à 40 animaux à la fois, avec le soutien de 18 bénévoles qui nettoient, pèsent et contrôlent les invités chaque jour. Nourrir et entretenir ce micro-hôpital coûte cher : environ 800 £ par mois rien que pour alimenter sept incubateurs, plus 3 500 £ par an en factures vétérinaires. Pourtant, Sharon et Andy n’ont pas l’intention d’abandonner.

Un engagement récompensé

Leurs traitements ont un taux de réussite de 65 %, ce qui est remarquable si l’on considère que l’UICN a classé les hérissons comme « quasi menacés » en 2024. Pour ce travail inlassable, Longhurst a reçu des distinctions telles que le BBC Make A Difference Award et a été nommé Animal All Star au Royaume-Uni.

Source : Burntisland Hedgehog Haven