Chiots dans les repaires avec leurs mères: pour la première fois, les scientifiques ont tracé les ours polaires dans la phase la plus importante de leur vie

Avec un système innovant, les scientifiques ont réussi à retracer l'une des phases les plus importantes (et cruciales) de la vie des ours polaires: la tanière maternelle, où les femelles donnent vie à leurs chiots, restant avec eux dans la petite enfance. Le travail était dirigé par l'Université de Toronto (Canada)

Pour la première fois dans l'histoire, les chercheurs ont tracé l'une des périodes les plus importantes (et cruciales) de la vie de ours polaires: le tanière maternelleoù les femmes donnent vie aux leurs chiotsrestant avec eux dans la petite enfance. L'œuvre, menée grâce à un système innovant, a été guidée par leUniversité de Toronto (Canada).

La grossesse et la petite enfance des ours polaires

Comme nous le lisons sur le site Web de Polar Bear InternationalEntre avril et fin juin, les ours polaires recherchent des compagnons féminins après les traces laissées par les jambes et le couplage a lieu sur la glace marine. Mais les œufs fertiles ne s'implantent pas avant l'automne et seulement si la femelle a assez de gras pour soutenir elle-même et ses chiots pendant la longue période de tanière.

Après avoir nourri pendant l'été et l'automne, prenant autant de poids que possible, les femmes enceintes se préparent à entrer dans allans de maternité pour donner naissance à leurs chiots. Pour en construire un, la femelle creuse une petite grotte dans un tas de neige, juste assez grande pour lui permettre de se retourner, puis attendez que la neige ferme le tunnel d'entrée et cache complètement la tanière.

La femelle accouche de 1 à 3 chiots, avec des parties jumelles plus courantes, généralement en décembre, et la famille reste dans le tanière jusqu'au printemps. Pendant que dans la tanière, la mère Orsa, allait perdre La moitié de votre poids: Il est dédié à l'allaitement et à prendre soin de ses chiots.

Le Den protège les chiots du climat glacé et l'allaitement maternel leur permet de croître 20 fois leur taille en quelques mois. Après cette première phase, la femelle revient à la chasse, alors qu'elle erre dans la tanière pendant quelques semaines, entrant et partant.

Il est connu comme le temps que les mères des ours polaires passent dans leurs omoplats affectent le probabilité de survie des chiots. Cependant, la raison pour laquelle ils restent si longtemps et ce qu'ils font n'est toujours pas très clair, aussi parce que je dispositifs de suivi Généralement utilisés par les chercheurs, ils n'ont jamais été testés avec de vrais ours.

En fait, historiquement, les chercheurs ont Étudiez la tanière avec des binocolipuis avec des caméras éloignées et maintenant ils utilisent principalement des colliers satellites capables de tracer la position, l'activité et la température ambiante.

Mais toutes ces méthodes ont leurs limites: en particulier les colliers, même s'ils deviennent plus importants car ils peuvent surveiller les mouvements des ours polaires pendant plusieurs années, la plupart d'entre eux collectent Données seulement toutes les quelques heuresne se révélant pas dans la réalité idéale pour observer plus de minutes ou de courts voyages hors de la tanière.

Le nouveau système de suivi

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont étudié les ours depuis six ans, en utilisant des colliers satellites sur 13 membres de la sous-population des ours polaires de Barents mersimultanément en localisant et en installant des caméras à l'extérieur de neuf la brûlure dans les îles Abruquedans Norvège. De cette façon, ils ont découvert que les estimations de l'atteinte des étapes clés de la tanière Ils diffèrent depuis plusieurs jours plus d'une semaineet ces différences dépendaient de l'utilisation exclusive des données des colliers ou des caméras.

Pour cela, les scientifiques, chaque fois qu'ils collectaient les données des cols, là-bas Ils ont combiné l'image exacte de la caméra Pour confirmer ce que faisaient les ours, générant ainsi trois modèles statistiques, dans lesquels d'autres chercheurs peuvent entrer dans les données des cols pour prédire non seulement ce que font les animaux, mais mais mais Ce qu'ils feront probablement.

Les modèles se sont avérés être capables de prédire quand les ours sortiront pour la première fois, quand ils sortent de la tanière et quand ils seront définitivement laissés.

Un modèle était également utile pour prédire comment des facteurs externes tels que la température influencent le Comportement des mères et des chiots.

Les colliers sont très efficaces pour identifier ces comportements plus larges, comme lorsque les ours sortent pour la première fois de la tanière et quand ils partent. Nous avons découvert qu'ils correspondaient assez bien à ce que nous avons vu sur la caméra – explique Louise C. Archer, premier auteur de l'étude – mais c'était Difficile à distinguer à des comportements à grande échelle Nous avons vu sur la caméra

Les résultats

Des observations combinées ont montré que:

• Les ours sont sortis de leurs repaires Presque toujours pendant la journéeen voyage qui a duré en moyenne environ 27 minutes (de moins d'une minute à près de huit heures);
• Environ la moitié des fois où les mères avaient la leur chiots en remorquela plupart du temps restant à moins de 40 mètres de la tanière;
• Les ours étaient plus susceptibles d'être vu à l'extérieur de la tanière à chaque degré d'augmentation de la température et chaque jour depuis qu'ils étaient sortis pour la première fois;
• les températures plus chaudes étaient liées à une une plus grande probabilité de trouver des ours de la tanière

Ces données, dans l'ensemble, suggèrent que ces semaines autour de la tanière sont principalement servies pour les chiots pour acclimater le monde extérieur et soutenir d'autres recherches qui ont découvert que cette phase est cruciale pour les chiots, influençant la leur d'une manière décisive probabilité de survivre.

L'importance de surveiller les ours polaires

Ces merveilleux animaux sont l'un des Symboles du changement climatique Et sans surprise. UN étude récente du même groupe, en fait, a démontré comment le Le déclin complet de leurs populations est lié à la réduction de la glace marine causée par le changement climatique.

L'Arctique est une zone de changement rapide – explique Archer – La glace de mer très se perdredonc voir ce que font les ours polaires et comment ils réagissent à ces changements peuvent indiquer à quoi s'attendre dans d'autres parties de l'Arctique à l'avenir. C'est pourquoi nous sommes tellement occupés dans une tentative de construire cet ensemble de données et de continuer à surveiller les ours dans cette région

Et l'Arctique, pour sa part, est un cible importante pour les études sur le changement climatique en général.

L'Arctique est chauffer deux à quatre fois plus vite que le reste du mondeles êtres humains se développent dans des zones qui pourraient être importantes pour le repaire des ours polaires et nous savons qu'ils sont sensibles aux maladies pendant cette période

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Nous avons besoin chiots sains Pour soutenir les populations – conclut le chercheur – nous essayons de développer des outils pour surveiller et mieux comprendre leur comportement, afin de pouvoir protéger plus efficacement

L'œuvre a été publiée sur Le Journal of Wildlife Society.

Sources: Université de Toronto / The Journal of Wildlife Society

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