De Tarente à Bagnoli, le prix de l'acier (et ce que notre santé et notre environnement paient encore)

Le droit au travail que l’État doit promouvoir est un droit à un travail sain et sûr, écrivent les Sections Unies.

Et ça me fait un peu d'effet.

J'habite à quelques kilomètres de Bagnoli, dans les Campi Flegrei, et cette nouvelle ne peut que me rappeler l'histoire de cette région et poser une question urgente : que reste-t-il à une communauté quand s'arrête l'usine avec laquelle elle vit depuis des années ?

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Ici à Bagnoli, ils ont déjà vécu cette histoire. Pas de la même manière, bien sûr, car chaque territoire apporte avec lui ses blessures, ses responsabilités et ses combats. Ses sacrifices. Chacun de ces territoires est à sa manière une zone de sacrifice.

Niveaux de pollution intolérables à Tarente, l'ONU : « c'est une zone de sacrifices humains, le droit de respirer un air pur doit appartenir à chacun »

Mais il y a quelque chose que ces deux événements ont en commun : la relation dramatique entre l’industrie, le travail, la santé et l’environnement.

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A Bagnoli, la dernière coulée remonte à octobre 1990. En 1992, l'usine fut définitivement fermée. Cette usine, qui pendant des générations représentait travail, identité et sécurité économique, a laissé derrière elle le chômage, un territoire contaminé et une promesse : la réhabilitation. Et avec elle la restitution de la mer et la renaissance d'un quartier. Plus de trente ans se sont écoulés et Bagnoli est encore aujourd'hui touché par des interventions de restauration et de régénération et le fait même que nous discutions encore de sa réhabilitation montre à quel point il est compliqué de réparer les dommages d'un modèle industriel qui, pendant trop longtemps, a considéré l'environnement comme une ressource à consommer (et a servi les intérêts de quelques-uns).

Quelques chiffres

Des enquêtes environnementales ont documenté une contamination par des métaux lourds, des hydrocarbures et d'autres substances dangereuses, nécessitant des interventions approfondies dans toute l'ancienne zone industrielle.

Quelques chiffres suffisent pour comprendre l’ampleur du problème. Selon Invitalia, le site concerné par le projet de réhabilitation s'étend sur environ 250 hectares. La remise en état concerne non seulement le terrain de l'ancienne usine, mais également les eaux souterraines et les sédiments marins. Et puis il y a la décharge : environ 195 mille mètres carrés de surface artificielle créée au cours de l'activité industrielle, pour laquelle une sécurité permanente est attendue (encore aujourd'hui) grâce à un système de revêtement multicouche, appelé plafonnementqui isole les matériaux plutôt que de les supprimer entièrement. Il s’agit d’une différence technique importante, car sécuriser une zone contaminée ne signifie pas nécessairement éliminer tous ses polluants.

Comme chacun le sait (ou pas ?), les chantiers ont connu une accélération en vue de la Coupe de l'America en 2027. Mais les chiffres officiels montrent combien de travail reste à faire : au 30 juin 2026, sur les huit interventions stratégiques prévues à Bagnoli, pour une valeur totale d'environ 1,249 milliard d'euros, le coût des travaux réalisés s'élevait à 173,4 millions. Une avancée qui n’équivaut pas à l’achèvement de la bonification et qui laisse encore ouverte la question du retour effectif du territoire à la ville.

Et puis je regarde Tarente et je pense qu'il ne faut pas refaire les mêmes erreurs, car fermer une usine ne signifie pas automatiquement redonner la santé, la dignité et l'avenir à un territoire. Et nous qui vivons dans les Campi Flegrei le savons bien.

Une usine peut fermer ses portes, des cheminées peuvent disparaître, mais les conséquences des activités industrielles peuvent persister pendant des décennies. Et avec la pollution, des blessures sociales subsistent : des emplois perdus, des opportunités manquées, le sentiment de vivre dans un endroit à qui on a beaucoup demandé et trop peu en retour.

Aujourd’hui, la Cour suprême écrit quelque chose qui, pour la plupart des gens, serait évident : le droit à la santé et le droit au travail ne peuvent être opposés. Un principe énorme dans sa simplicité : le travail ne doit pas coûter la santé à ceux qui le font et ceux qui revendiquent le droit de respirer un air pur ne doivent pas être accusés de vouloir enlever le pain aux familles.

Mais la justice environnementale ne s’obtient pas seulement par des condamnations, elle commence lorsqu’il faut effectivement nettoyer, créer des opportunités économiques, accompagner les travailleurs, garantir les contrôles et donner aux communautés la possibilité de décider de leur propre avenir.

Le pape François, dans son encyclique Laudato si', a écrit que l'évaluation de l'impact environnemental des projets nécessite «des processus politiques transparents soumis au dialogue« , mettant également en garde contre la corruption qui peut cacher les réelles conséquences environnementales des travaux. Des mots qui semblent explicitement destinés à des territoires comme Bagnoli et Tarente, où la transparence des décisions, l'information des citoyens et la participation communautaire devraient être des conditions indispensables de tout projet de renaissance.

Bagnoli nous apprend combien ce chemin est long et tortueux, combien il est facile de promettre une renaissance et combien il est bien plus compliqué d'y parvenir (et je ne parle pas de tous les intérêts politiques).

C’est pourquoi la décision concernant l’ex-Ilva n’est pas la fin d’une histoire, mais le début d’une responsabilité encore plus grande. À Tarente, il faudra démontrer qu'il est possible de garantir un avenir aux travailleurs sans continuer à exposer les gens à des risques sanitaires et à Bagnoli qu'une réhabilitation promise depuis plus de trois décennies pourrait aboutir à la restitution d'un territoire à ses habitants.

Et une autre question du pape François me vient à l’esprit, toujours dans Laudato si’ :

Quel genre de monde voulons-nous transmettre à ceux qui nous succéderont ?

C’est l’une des questions que nous devrions nous poser chaque fois que nous parlons de remise en état des terres, de conversions industrielles et de l’avenir de nos villes et de nos enfants. Il ne suffit pas d’éteindre les hauts fourneaux et de cesser de considérer les personnes et les lieux comme sacrifiables au nom de la production. C'est tout.

Sources : Invitalia / Commissaire extraordinaire / Laudato si'