Des chercheurs ont créé du café synthétique sans caféine à partir de dattes, le boiriez-vous ?

Deux milliards de tasses de café sont bues chaque jour dans le monde mais, selon les analystes, la production de café ne sera bientôt plus suffisante. C'est pourquoi de nombreuses entreprises expérimentent en laboratoire du café qui ne contient pas de café.

Un burger sans viande, un latte sans produits laitiers et, bientôt, un café sans café. En fait, nous n’avons pas encore tous réalisé que derrière notre indispensable tasse de café du matin se cache un véritable désastre social et environnemental, de l’exploitation des travailleurs à la déforestation, tel qu’il sera bientôt nécessaire d’agir.

Un mélange parfait, en fait, qui a déjà conduit à une pénurie de terrains et à une hausse des prix. C’est pourquoi les analystes des pages du Wall Street Journal commentent plus ou moins sereinement : bientôt il va falloir s'habituer au synthétique (ou artificiel).

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En fait, les prix du café, comme ceux du cacao, ont récemment atteint des niveaux records et pourraient encore augmenter.

Analyse WTJ

La consommation mondiale de café constitue un problème social et environnemental important : considérons, par exemple, qu'un arbre Arabica moyen est capable de produire seulement un à deux kilos de café par an. La demande continue a conduit à une déforestation massive, à des salaires de misère pour les agriculteurs et à des pertes considérables. émissions de carbone provenant de la fabrication et des longues chaînes d’approvisionnement.

Les chiffres sont impressionnants : selon les calculs, environ la moitié des terres seront consacrées à la culture du café. inapte à cet usage d’ici 2050 en raison du changement climatique.

Et c'est ainsi qu'au moins une demi-douzaine d'entreprises se tournent vers la biotechnologie et la science alimentaire pour remplacez le café dans votre tasse par quelque chose de moins nocif et moins vulnérable au changement climatique, réel cafés synthétiques fait avec une variété d'ingrédients, y compris des pois chiches et déchets agricoles « recyclés » comme les noyaux de dattes.

D’autres sociétés utilisent des cellules cultivées en laboratoire à partir de vrais plants de café. Des entreprises comme Voyage Foods, Minus Coffee, Atomo, Prefer, Stem et Northern Wonder ont commencé à vendre ou travaillent sur des alternatives au café dites sans grains.

Bioréacteurs

La NASA a proposé de cultiver de la nourriture pour les stations spatiales et les bases lunaires en utilisant bioréacteurs, conteneurs en acier utilisés pour produire des produits pharmaceutiques, cosmétiques et additifs alimentaires. Heiko Rischer, responsable de la biotechnologie végétale au centre de recherche technique finlandais VTT, a démontré en 2021 qu'il est possible de cultiver des cellules de plants de café à l'intérieur d'un bioréacteur et que la poudre obtenue, une fois torréfiée, présente de nombreuses caractéristiques du café. Les chercheurs travaillent également sur un processus similaire pour cultiver des cellules dans les plants de cacao qui donnent au chocolat sa saveur caractéristique.

Il n’y a aucune limite quant au nombre de cellules végétales pouvant être cultivées dans des bioréacteurs, mais le prix n’est toujours pas compétitif par rapport à la réalité. Bien que son équipe ait cultivé suffisamment de cellules de café dans des bioréacteurs pour créer une substance proche de la réalité, on ne sait pas encore quand le processus sera suffisamment étendu pour permettre au cacao et au café cultivés en laboratoire d'être compétitifs.

À l'avenir, le plus grand concurrent du café sans grains sera probablement le café ordinaire, mais gonflé et cultivé dans des biomes qui pourraient devenir plus hospitaliers à mesure que la planète se réchauffe.

Le café synthétique, cependant, pourrait avoir les mêmes problèmes environnementaux que le café actuel, en termes d'utilisation des terres et d'impact sur les émissions liées au transport des grains. Alors, tu le boirais ?